— Черемуха, ну-ка очнись, разговор есть.
— Слушаю, дядя Макар.
— Семнадцать умножь на двадцать девять. В уме! Сколько?
— Четыреста девяносто три.
— А сорок три на двенадцать?
— Пятьсот шестнадцать.
Экзамен был закончен.
— Подойдешь, — сказал председатель. — Считаешь в уме быстро, сила в руках есть. Подойдешь!
— Куда, дядя Макар?
— Не кудакай, узнаешь. Позови-ка ко мне Григория Васильева.
— Это дядю Гришу, что ли?
— У нас в деревне один Григорий Васильев.
Витька сбегал за Григорием. Тот пришел веселый с делянки — ягодницам очень нравились его пестерьки, удобные, легкие. И красивые. Григорий успел и красками их разрисовать.
— Дело с разговором есть. Григорий, закуривай, — протянул председатель тощий кисет.
— Спасибо, — ответил Васильев и начал свертывать цигарку.
— Дело вот какого свойства… Посоветовались мы тут… — для важности голова решил немного приврать: — Посоветовались мы тут в правлении и решили тебя продавцом в район назначить. Потому как более тодельного человека не сыскали. А ты и грамотен, и говорить можешь обтекаемо, не обидишь районного интеллигента, как, предположим, закорючница Катерина, и с торговым делом знаком. Как ты смотришь? Только честно. Это не приказ, приказать я тебе не могу, не колхозник. Просьба… Моя и… правления, разумеется.
Григорий молча курил.
— Вот в помощники тебе Виктора Черемуху определяю. Парень расторопный. Двузначные числа множит в уме без запинки. Кульки там вертеть или корзинки подносить… Пойдет парень.
— Куда? — снова спросил Витька, пропустивший начальные слова — засмотрелся на селян, рассыпавшихся по малиновой делянке.
— На кудыкину гору! — резко бросил председатель. — Я же сказал — в заместители Григорию Васильеву. А Григорий назначается, вернее предполагается, в директора «постпредства».
— Это в торговый ларек, что ли?
— Не в ларек, а в «постпредство»! — поднял правую руку вверх председатель. — В «постпредство» нашей артели.
Витька даже присвистнул от огорчения: вот это предложение! Подмастерьем в ларек! Да лучше умереть от позора, чем такое. Не принято в этой стороне мужикам стоять за прилавком. Да еще в работное летнее время! Да еще ему, Виктору Черемухе!
— Не инвалид ведь я, дядя Макар, — заскулил Витька.
— Был бы инвалидом, я бы тебя назначил семечки щелкать у конюховки. А то в торговую сеть рекомендую! На ответственную должность! На материально-ответственную! — загибал пальцы Макар Блин.
Витька стоял, уныло рассматривая свои руки, раскрашенные малиновым соком. Зря старался, умножая двузначные числа. Не проявил бы способности, может, и не пришла бы председателю в голову шальная мысль.
