— Как ты смотришь насчет обмана нами земли? — повторил Макар Блин. — Вот мы думаем, что бессловесная она, земля-то. А она хоть и молчит, но о своем думат. И думы эти надобно слышать и понимать. Вот войду я в Смородинный колок — памятью о погибших земельная дума заполнится. И разговор такой слышу: «Живой ты, Макар, дак живи и мысли, как меня вечной сделать. Кровиночки-то людские не высыхают, не испаряются под жарким солнцем, все они во мне собираются да хранятся. И счет я им веду. Отвоевались робятушки, отгрохали пушками, кто в меня лег, а кто и поверх с плужком да боронкой ходит. И помни, помни, Макар, — это земля-то мне, Никитич, говорит — цену мою неисчислимую никакими цифрами. Нету мне конечной цены ни в бумажках, ни в золоте…»
— Я когда Ивана Черемуху похоронил, то впервой заплакал, — сказал Астахов, — если, конечно, не считать детских слез. И землю, на которой он погиб, его сыну привез. Если я, Макар Дмитрич, не доживу до осени, то ты попомни — к корешку каждой березки положи по горстке земли. Принародно положи. Чтобы дети видели и помнили…
— Ну, Семен Никитич, зря заторопился за горизонту.
— Зря не зря, а чувствую перебои в своем моторе. Вообще-то, доживу, чего там, просто я на всякий случай…
— Мы еще увидим, как зашумит Смородинный! Нет у меня личных детей, так судьбе было угодно распорядиться, — задумчиво проговорил Макар Блин. — Но поверь, не ради красного словца говорю: все они мне роднее родных стали, и те, что по нашей деревне пятками пыль вьют, и те, что в детдоме под горн упражнения делают.
Тут Макар Блин взглянул в окно и даже присвистнул: в ворота торжественно, будто жених с невестой в свадебном шествии, входили Катерина Шамина и Кондрат.
— Не зря ложка со стола к гостям падала, — сказал Макар Блин, торопясь спрятать оставшееся тесто.
Раздался стук в дверь, чему Макар Блин тоже несказанно удивился.
— Катюха, ты никак в городе переняла такую привычку — стукотить в двери?
Макар хотел и пельмени было спрятать — у Катерины не язык, а помело — назавтра будет известно, что председатель сам пельмени стряпал, и пойдет смешок крутиться, будто поземка в ветреный зимний день. Но не успел, так и встретил Шаминых на пороге, с тарелкой в руках.
— Грибные? — определила по запаху Катерина.
— А то мясные!
— Не в голодный год живем, мог бы и выписать со склада килограмм, фронтовика попотчевать, — заявила Катерина.
— Выпиши себе, завтра от вас отбою не будет.
— А ты так хозяйством руководи, чтобы все сыты были. А то лесное-то мясцо хорошо в охотку, вилы в руки после него не возьмешь.
