— Это верно, — согласился Макар Блин. — Проходите в передний угол, за стол садитесь, коль не пенять пришли.
— Ссориться нам с тобой, Макарушка, нет причины. Из одного амбара хлеб едим, из одного колодца воду пьем. Так что делить нам нечего, — сказала Катерина, подставляя стулья к столу.
Макар Блин сварил свежие пельмени, наполнил рюмки. Поднимая рюмашку, Катерина произнесла:
— От скупого да во-первых!
Да, невесел был он на выпивку — главный человек в колхозе. В первый раз угостил Катерину в своем доме. Вот, шамела, другая бы и не заметила, а у этой все на учете. Решил не оставаться в долгу.
— Не помрем, дак живы будем, не допьем, дак продадим.
Выпили и пельмени с тарелки ополовинили.
— Ниче пельмешки, — сказала Катерина. — Сам, что ли, гоношил?
— Да вот с Никитичем мы тут разбежались, по-холостяцки…
— Определяться надо, тогда и не будут руки в тесте, — заметила Катерина.
— Да ведь на вашего брата как нарвешься! Твоему Кондрату повезло — будто сыр в масле катается. А дружок мой, поп, женился… И-и-и, не приведи всевышний: с государем заоблачным откровенный разговор каждый день ведет, а с собственною супругой за год три слова не сказал. Эт-та приезжал ко мне, в бригадиры просился.
— Ну и взял бы.
— О бригадире надо думать, надо, — согласился председатель. — Вот тут приснилось мне, Катерина, будто ты в бригадирах ходишь…
— Дурной сон, — сказала Катерина. — Я бригадирским жезлом могу кое-кому по кумполу звездануть!
— Да-а, — протянул председатель, — если бы не твой анархичный наклон в характере, далеко б пошла! До командира производства.
Катерина весело расхохоталась:
— Макарушка, не в обиду будь сказано, тебе бы в самый раз командовать… районной баней. Какой бы там порядок был! Каменку для вкуса и запаху поливали бы токо квасом. После выхода любой районный житель имел бы продустированные штаны и кружку пива. Так?
— Нет в этом худого, — заметил Макар Блин. — Одну жизнь на земле шаркаем, можно и позволить штаны продустировать и кружку пива к выходу определить.
— Макарушка, а ты слышал, колхозы будут объединять.
— Знаю.
— И как относишься?
— Положительно. Большой артелью легче и суп хлебать.
— Суп-то легше, а каково будет продукт на этот суп заробливать?
— Соответственно, — округло ответил Макар Блин.
— А ты бы согласился быть председателем такого, восьмидеревного, колхоза? — с хитрецой спросила Катерина.
— Как тебе сказать, Катя, ежели по-честному: силы у меня есть, а остальное, надо думать, приложится. Но вообще, мне больше люб малый колхоз, угодья которого из окна правления все видать. В нем я каждого человека, словно родного, знаю. Ну а жизнь ведь не остановишь. Пускай она идет своим чередом. Не выдержу я председательского грузила, сменит другой, помоложе. Молодые-то нонче вон какие пошли — удалые да боевые.
