На рысях закончили предпоследний рядок Кито с Шуриком. Только собрались врезаться в последний, как услышали от Бори:
— Мужики, мы — первые!
Первые так первые. Кито с Шуриком и сами видели — первыми подошла пара Витька — Борис к последней борозде. Первые, так кройте козырными. Шурик сплюнул запекшуюся слюну — так он хотел оказаться перваком у последней борозды; Кито, рукой шаркнув по колесу передка, снял тавот, смазал свои разбитые в кровь ноги. У Кито, как всегда, обувки на лето не существовало. Не потому, что отец с матерью не могли заработать — просто он, Кито, за военные годы привык ходить лето в «собственных хромачах», как он называл подошвы ног. И к разбитым копытам мерина Гнедка Кито отнесся более внимательно. Достал из сумки, странной, сшитой из материи пополам со свиной кожей-сыромятиной, долото, молоток и тут же, на полосе, обсек Гнедку заусенцы на копытах. Конь вздрогнул, когда Кито ударил долотом, потом покосился и ласково, будто человек, шлепнул парнишку толстыми губами в шею. Благодарил: от заусенцев могли полопаться и копыта.
С завистью и тревогой смотрели ребята, как ведет Сиренчиков последнюю борозду. С завистью, потому что каждому хотелось здороваться с председателем «по ручке». С тревогой, потому что она последняя, а значит, первая к большой дороге — грейдеру. И по ней проезжий-прохожий будет определять умение черемховцев распахивать картошку. А коль все знают, что это дело мальцов, то и шутки-прибаутки пойдут добрые: «Гли-ко, девки-матушки, справные в Черемховке женишки растут!»
Ничего, вывел последнюю борозду Сиренчиков: не сбился, не подрезал. Точно струну натянул. Ровные отвалы, хорошая глубина, чистым-чисто междурядье, точно не сошкой пройдено, а тяпкой домовитая хозяйка постаралась.
Приехавший Макар Блин пожал Боре руку:
— Молодчина, Борис! Благодарю за службу и всех остальных!
Доне тоже протянул руку:
— Персонально!
Доня смутилась — ей-то за что такое внимание. Подумаешь, суп с кашей сварила. А закуску и не готовила — живьем всю зелень метанули. Неукисший квас, и тот выпили. Вечером остатки перловки из казана так подобрали, что и мыть чугун не требуется.
— Поварихе — персонально! — повторил Макар Блин, не забыв и озадачить работников иностранной загадкой. — За прекрасный колер!
Все решили, что «колер» — это и есть тот суп-скороварка, который сготовила Доня.
Купались ночью…
В иссиня-черной воде лежала раздробленная луна. Луна никак не могла склеить свои осколки, потому что каждую минуту с пружинящей плахи, вкопанной в высокий берег, в нее летело острое, похожее на веретено тело мальца. Никогда не бывала ночная вода такой шумной.
