Искатели молча думали над его словами. Дервиш рассмеялся:
— Не расстраивайтесь, что ещё не можете как следует владеть собой, ведь вы учитесь. Мы все ученики, я тоже, только у меня свои уроки! Вот теперь ваше обучение — мой урок. Хотел бы я видеть такого ученика, который никогда не делает ошибок, и у которого сразу всё получается! Вот это было бы зрелище по-настоящему удивительное!
Он вновь весело рассмеялся и хлопнул себя по коленям:
— Ладно! По мере того, как мы будем узнавать друг друга, мы будем вновь возвращаться к этому разговору. Вы согласны со мной?
Искатели согласно закивали головами, нестройно отвечая «да, конечно».
— А теперь ответьте мне, куда мы уйдём завтра из этого лагеря? Будет ли это путь туда, откуда мы пришли, или завтра мы начнём своё путешествие в поисках знаний и истины?
— Но сколько займёт времени наше путешествие? — Спросила Вика, тревожно оглядываясь на Глеба. — Ведь есть люди там, дома — наши родные и близкие. Они будут переживать и беспокоиться! Мы не хотим напрасно тревожить их!
— Да! Я хотел спросить то же самое! — Поддержал её Трутнёв.
— Я не знаю, сколько может потребоваться времени, может, дней десять, а может и полгода, год! Не знаю! — Ответил Дервиш.
— Мы, конечно, в отпуске, но полгода — это слишком много! — Ответила Вика.
— Это не то, о чём стоит беспокоиться. Всё произойдёт совсем не так, как вы думаете! — Спокойно отвечал Дервиш.
— Как это возможно? — Спросила Вика, но тут же смутилась и поспешно добавила, — ну да, мне понятно! Ладно, хорошо!
— Ну что, идём? — Глеб взглянул на Трутнёва, потом на Вику, — все согласны? Тогда завтра мы продолжим наше путешествие.
— Ну что же! — Дервиш одобрительно кивнул головой и улыбнулся, — я очень рад, что нахожусь среди своих друзей и единомышленников. Вы не представляете себе, насколько важен ваш выбор, какое значение он имеет для вашего будущего. Ну, пусть все испытания подождут, давайте сегодня вечером устроим праздничный ужин, наловим рыбы и запечём на углях, я сам приготовлю её по одному старому, очень старому рецепту!
Ранним утром, уложив свои рюкзаки и палатки, экспедиция двинулась в путь, известный лишь её таинственному проводнику. Огибая поворот реки, искатели вышли на возвышающиеся над песчаным берегом замшелые каменистые холмы, покрытые жёсткой желтовато-коричневой травой, и густым кустарником. Ветви кустов и редких деревьев густо заплели жёлто-зелёные вьюны с коричневыми листьями и ярко-красными цветами. Вика полюбовалась необычной формой и окраской цветов, и повернулась к реке. Засмеявшись, она тронула Глеба за плечо — опустив к воде длинные, замысловато изогнутые рога, стоя по колено в реке, дремал красно-коричневый олень.
