— Здесь проход в другой мир!
— Значит, всё-таки переход? — Спросил Слава.
— Да, переход. Желание не пропало? Если нет, то со мной пойдут Вика, Слава и Глеб. — Бэккет твёрдо посмотрел на Пахомова.
— А я как? — Удивлённо спросил тот.
— Ты останешься смотреть за лагерем. — Спокойно ответил Бэккет.
— Да что за дела?! Почему я должен остаться?! — Неожиданно истерически взвизгнул Лёха.
— Почему ты? — Обратился он к Глебу. — Почему ты?! Почему ты?! — продолжал Пахомов дрожащим от обиды голосом, обращаясь к Славе и Вике.
Те смущённо отвернулись, встретившись с ним глазами.
— Да что такое?! — Он снова впал в истерику. — Почему я должен оставаться?! Вы меня лузером назначили? Лёха — туда, Лёха — сюда! А как до дела дошло — сиди, за костром смотри?!
— Лёша, успокойся! Сейчас что-нибудь решим! — Вика обернулась на Бэккета, умоляюще ловя его взгляд, но тот спокойно молчал, глядя в карту.
— Я ведь понимаю, что вы подтруниваете надо мной потому, что уверены, что я ниже вас по своему развитию! — Не слушая её, продолжал Пахомов. — А всё оттого, что я из неполной семьи, и отсутствие отца обусловило отсутствие мужского начала в моём воспитании. Как пишут в книгах по педагогике — не только одно общение, а даже просто наблюдение играет очень важную роль в воспитании. Да, не было отца в моей жизни, так что?!
— Хорошо, давай спички тянуть! Судьбу примешь, Пахомыч? — Бодро спросил Глеб.
— Ну, другое дело! Давай тянуть! — Примирительно вздохнул Пахомов.
— Сейчас достану! — Вика вскочила и схватила свой рюкзак.
— Я могу сделать так, что ты вытащишь нужную мне спичку, — твёрдо и спокойно произнёс Бэккет, — но не стану этого делать.
Начавшаяся было шумная суета сразу прекратилась, все замолчали, слушая профессора.
— Я никогда не лгу, и теперь не стану лгать. — Продолжал Бэккет после небольшой паузы. — Ты не пойдёшь с нами, ты останешься здесь.
— Но почему?!
— Если разрешу тебе идти с нами — ты погибнешь!
— Откуда вы можете это знать?
— Я знаю это совершенно точно! — Спокойно ответил Бэккет. — Как, впрочем, знаю всё о всех вас: здоровье, биография, привычки, и многое другое. Для меня нет тайн.
— Вы что, агент разведки? — Удивлённо спросила Вика
— Нет, конечно! Увольте меня от таких посылов! — Улыбнулся Бэккет. — Всё и проще, и сложнее, но сейчас это не важно. Важно то, что ты, Алексей Леонидович Пахомов, остаёшься здесь. Так ты останешься жив.
Искатели с удивлением смотрели на него, не в силах понять его слов.
