— Ох, не те уж года бегать-то! — Агафья торопливо подошла к калитке, следом за ней, улыбаясь, шёл Бэккет. — Не спите? Фу, умаялась я! Не видали, голуби, здесь чего? А чем это так пахнет, никак трясиной гнилой? Ну да, жижей болотной! Кто был-то?
— Собака здесь какая-то бегала, — ответил Слава, — больше никого не было!
— Собака, говоришь? Не подходила она к вам? Не спужался кто? — Агафья испытующе посмотрела на искателей. — Страх, он и до смертушки ведь довести может!
— Нет, нет, матушка Агафья! — Заверила Вика, — всё в порядке!
— Я как вас услыхала, так сразу к вам и побежала! Чаю, не отыгралась бы на вас эта тварь по злобе своей!
— Как вы нас услышали? — Удивлённо спросила Вика, — кто отыгрался?
Но вопрос повис в воздухе без ответа.
— Узнала я её, ребятки! — Махнула рукой Агафья. — Узнала! Была здесь такая, колдовала, с бесами зналася! Рыщет теперь волчицею голодной! Не вернётся она, всё, закрыт ей сюда путь!
Агафья повернулась к Бэккету:
— Теперь поняла я, что она здесь делала — это она вам путь закрывала, вот ведь вражья кровь, вас она здесь ждала!
Бэккет подошёл к калитке:
— Всё, ребята! Идите спать, завтра всё обсудим!
— Спокойной ночи! — Искатели устало пошли к дому.
Сияние над крышей агафьиного дома, медленно бледнея, растворялось во тьме ночного неба.
За завтраком Глеб изредка бросал взгляд на вяло двигающего ложкой Пахомова и, наконец, спросил:
— Ты помнишь, что вчера говорил?
— Что? — Лёха растерянно обернулся на него. — Что я говорил? Что вы так смотрите? Я вообще вчерашний день плохо помню! Голова какая-то ватная. Заболею, что ли? А что я говорил-то?
— Лёха, ты что, в роли застрял? — Недоверчиво взглянул на него Слава.
— В какой ещё роли? Ты о чём? — Непонимающе смотрел Пахомов.
— Ну, очень плотно в роль вошёл и теперь не можешь выйти? — Настаивал Трутнёв.
— Да ты о чём, Слава? — Рассердился Пахомов.
— Ладно, Лёша, — примирительно улыбнулся Глеб, — не помнишь, и не надо! Ничего важного, не заморачивайся! Ты лучше скажи, почему настойку агафьину не пьёшь, вдруг какие-нибудь последствия с головой появятся? Агафья ведь целительница, плохого не посоветует!
— Да не могу я её пить, тошнота подступает! Пробовал, не могу! — Лёха раздражённо бросил ложку.
Искатели склонились над развёрнутой на капоте джипа картой. Бэккет некоторое время смотрел на неё, потом ткнул пальцем в зелёный овал:
— Нам вот сюда!
— Откуда вы знаете? — Спросил Слава.
— Агафья мне показала. Здесь наша цель.
— А что такого особенного в этой роще? — Спросил Глеб.
