Через десять минут Нга-Йи вошла в лапшевню, где народа было намного меньше, чем во время ланча. В очереди перед ней оказалось всего два человека.
– Что желаете, мисс? – выкрикнул гулким голосом мужчина, мешающий еду в воке.
– Большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – протараторила Нга-Йи и бросила взгляд на меню на стене, написанное от руки. – И еще… маленькую порцию лапши с вонтонами.
До конца месяца ей предстояло жить на деньги, взятые взаймы, поэтому она заказала для себя самое дешевое блюдо.
– Для маленькой порции бульон тоже отдельно?
– А… нет, не нужно.
– Но лучше бы отдельно, тогда лапша не впитает всю жидкость, – сказал хозяин лапшевни, одной рукой записывая заказ, а другой принимая у Нга-Йи деньги. – Вам же минут семь-восемь идти. За это время можно испортить отличную миску лапши.
Нга-Йи непонимающе уставилась на хозяина.
– А откуда вы знаете, сколько времени мне идти?
– Так ведь это же для N, верно? Мало кто просит лука побольше, а лапши поменьше.
– Да, немногие настолько разборчивы, – дипломатично проговорила Нга-Йи.
– Уж это точно, – усмехнулся хозяин и стал собирать заказ. – Теперь люди всегда просят побольше лапши. Попросят поменьше – цена будет такая же, так кому в голову придет поменьше просить? Они лучше остатки выкинут. А вот N понимает, что выбрасывание еды – оскорбление для повара, вот и заказывает ровно столько, сколько может съесть. Я хвастаться не привык, я эту лапшу не сам делаю, но каждый день покупаю ее у одного старого мастера на Третьей улице. Год за годом, всегда самое лучшее качество. Что же до вонтонов, то креветок я всегда покупаю по утрам…
Пока он расхваливал свою лапшу с вонтонами, Нга-Йи думала о другом. Она уже побывала здесь раньше и слышала, как хозяин лапшевни шутливо, по-дружески болтал с N.
Если он точно знал, сколько минут ей идти, он наверняка знает, где живет N.
– Гм-м… простите меня… – прервала она хозяина. А вы хорошо знаете N?
– Не особо, хотя он ко мне постоянно ходит… лет уж шесть или семь.
– А что он за человек?
Хозяин лапшевни показался Нга-Йи человеком откровенном, вот и решила задать ему прямой вопрос.
Он посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся.
– Самый порядочный малый, кого я знаю.
Нга-Йи бы и в голову не пришло, что слово «порядочный» применимо к N. По ее мнению, он был хитрющим хакером, которому нравилось командовать людьми, а кроме того, он был дерзким и наглым – вон как расправился с бандитами, причем действовал даже более отвратительно, чем напавшие не него. Ну нет, не было в нем ничего прямого, а уж тем более честного. Если уж сказать о нем что-то положительное, то, пожалуй, подойдет слово «надежный», но даже это слово она бы приберегала до тех пор, пока N не получит хоть каких-то результатов.
