То, что сказал N, прозвучало совершенно неожиданно.
– Ладно, будь по-вашему. Только мне не мешать. Но если вторгнетесь в мои размышления – выгоню.
Нга-Йи кивнула, встала и отошла к дивану.
– Сяду тут и подожду.
N ничего не сказал. Он протянул руку и нажал кнопку на пульте. Из динамиков понесся оглушительный психоделический рок. Нга-Йи западную музыку слушала редко, и эта рок-группа ей не была знакома. Некоторое время она смирно сидела на диване, пока не поймала себя на том, что не спускает глаз с N. Чтобы не раздражать его, она попыталась отвлечься чтением романа, взятого из библиотеки, но читать была не в настроении, ни одно слово не укладывалось в ее мозг. Это была книга Томаса Пинчона[30] «Внутренний порок»; действие в ней разворачивалось в Калифорнии в семидесятые годы двадцатого века. Прочти Нга-Йи хотя бы первые несколько страниц внимательно, она бы увидела, как много у N общего с главным героем, детективом-бродягой по прозвищу «Док».
Она бездумно переворачивала страницы и время от времени поглядывала на молчавшего N. Примерно через сорок минут ее внимание привлекла знакомая мелодия.
– Только не это… – еле слышно пробормотала она. Звучала та самая песня, включив которую на полную мощь, N пытался прогнать ее в тот день, когда сказал, что не будет ей помогать.
Стихла последняя нота, и снова зазвучал психоделический рок. Значит, альбом начался заново.
Нга-Йи постепенно растворилась в гипнотическом ритме.
– Эй! – неожиданно окликнул ее N.
Нга-Йи вздрогнула и посмотрела на него с надеждой.
– Что? Вы что-то нашли?
– Как я мог успеть? Всего два часа прошло, – проворчал детектив. – Хотел спросить: вы есть хотите?
Нга-Йи посмотрела на настенные часы. Было больше семи вечера.
Она кивнула.
– М-м-м, немножко.
– Отлично. – N протянул ей двадцатидолларовую банкноту и десятидолларовую монету. – Пойдите и купите что-нибудь на вынос из лапшевни Loi’s.
Нга-Йи неохотно взяла деньги. Она было подумала, что N задал вопрос из сочувствия к ней, но быстро поняла, что думать так наивно.
– Loi’s – это рядом с Уитти-стрит?
– Да. Мне возьмите большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – равнодушно протараторил N.
«Какой замысловатый заказ, когда нужна всего миска лапши», – мысленно проворчала Нга-Йи.
Она вышла из квартиры, спустилась вниз, перешла Уотер-стрит и медленно двинулась по Западной Де Вё-роуд. В вечерних сумерках Вторая улица была безлюдна, но стоило свернуть на Де Вё, как она погрузилась в шум и сутолоку большого города. Офисные служащие спешили домой после работы, влюбленные обнимались на остановках трамвая. В ресторанах ужинали семьи. Супермаркеты, дисконтные магазины одежды, электроники, парикмахерские – всюду ярко горели огни, и хотя в этом районе не было таких толп, как в Козуэй-Бэй или Монг Коке, здесь тоже жизнь била ключом.
