— Это не могла быть… — Гэбриэл помедлил, — женщина?
Уэйтли неожиданно усмехнулся.
— Я понимаю, к чему вы клоните. Увы, мне не знакома ваша мать, Редж вообще с большой неохотой говорил о личной жизни. И, к моему сожалению, о вас он никогда не упоминал. Однако… — профессор вдруг задумался. — Я припоминаю, что уходя от меня, он произнес странную фразу. Да, он сказал: «Я найду ее, обязательно». Помню, я удивился, но переспрашивать не стал, решил, что он оговорился…
Уильям взглянул на брата с сочувствием. Тот кивнул, будто сам себе, и задал следующий вопрос:
— То есть, есть вероятность, что он отправился кого-то спасать… От Ордена?
Профессор пожал плечами.
— Я не хотел бы делать поспешных выводов. Однако эти строки, — Уэйтли постучал пальцем по письму, — из священной книги Ордена. Здесь говорится о превосходстве драконов над людьми, будущем господстве и Вратах в изначальный мир, которые откроются лишь достойнейшим… Вот эта страница почти целиком из их трактата, и эти два абзаца тоже. Если хотите, я сделаю выписку на английском, но я бы сказал, что это скорее конспект, а не письмо. Разве что последние строки… — профессор слегка сощурился на текст. — «Здешним специалистам очень не хватает вашего опыта и знаний, но экспедиция готовится. Памятуя о вашем интересе к теме, позволил себе упомянуть ваше имя — вам были бы весьма рады. Настаивать не смею, но готов обсудить подробности при следующей встрече. С искренним уважением…» И подпись — вот эти буквы соответствовали бы нашим «А» и «Л».
Уильям быстро перебрал в голове знакомых драконов, однако подходящих инициалов не нашел. Судя по взгляду Гэбриэла, ему никакие «А.Л.» тоже знакомы не были. Мальчик покусал губы, но все-таки задал мучавший его вопрос:
— Как вы думаете, сэр, его могли заманить в ловушку? И если так, можно ли его спасти?
Уэйтли слабо улыбнулся и потрепал Уильяма по макушке.
— Если его и заманили, он явно об этом подозревал и готовился. Вместе с бумагами он привез письма и велел отправлять в Драконвиль раз в год — и более никоим образом не привлекать внимания лорда Элессара. Их было десять, последнее я отправил полгода назад, и с тех пор все ждал, что Редж вернется — однако приехали вы, — он развел руками.
Уильям потер переносицу, собираясь с мыслями. Выходит, лорд Грей точно знал, что исчезнет на десять лет?
— После исчезновения Реджинальда, и в некотором смысле по его просьбе, я и перестал иметь дело с драконами, — негромко признался профессор. — Однако план сработал, за десять лет ко мне так никто и не пришел. В этих бумагах могут таиться секреты и опасности, но я слишком стар, чтобы этим заниматься. И теперь уже я посоветую вам обратиться к лорду Элессару — при всех недостатках он достаточно умен. Больше ничем помочь вам я не могу. Вот разве что…
