Глава 14, в которой рассуждают о способностях крыс к арифметике и вскрытии ракушек
Эрни пару раз стукнул кулаком в очередной люк и, не дожидаясь ответа, вошел.
— Арчи, мы по делу.
— Капитан, ваша страсть к нелепым прозвищам меня весьма огорчает, — доктор скорбно покачал головой, потом поймал взгляд Джеймса. — Арчибальд. Без сокращений.
— Джеймс.
— Заприте дверь, мистер Даррел, будьте любезны. Разговор будет долгим, и мне не хотелось бы, чтобы нам мешали.
Джеймс захлопнул люк и осмотрелся. Каюта доктора была не намного больше выделенной им, но обстановка разительно отличалась от общей на корабле. Высокий узкий книжный шкаф, письменный стол — полированная столешница, резные ножки, множество ящичков с фигурными ручками, — пара кресел с высокой спинкой возле камина…
Стоп. Камин? На подводной лодке?!
Джеймс на секунду закрыл глаза, надеясь, что галлюцинация развеется, но пламя продолжало весело плясать по аккуратно сложенным дровам, а стоило присмотреться повнимательнее, из-под нижнего полена выскользнула золотистая ящерка с подвижным длинным носом, покрутила головой и снова скрылась в неприметной щели.
— Магическая имитация, — любезно пояснил Ливси. — Люблю живой огонь. К сожалению, на данным момент удовольствие полюбоваться настоящим пламенем мне почти недоступно.
— Поэтому ты жжешь свечи десятками, — буркнул Эрни, без приглашения усаживаясь в кресло.
Доктор пожал плечами и жестом предложил занять второе кресло. Сам он остался стоять, разглядывая гостей. Джеймс тоже присмотрелся повнимательнее. Строгий костюм, черный с серебром, серебряная же цепочка часов, вежливая улыбка — Ливси производил впечатление аристократа, пригласившего гостей в фамильную библиотеку.
— Итак, джентльмены, я полагаю, мне сейчас откроется тайна появления мистера Даррела на судне?
Джеймс покосился на Эрни, надеясь, что тот успел выдумать подходящую случаю байку, но тот неожиданно принялся рассказывать все, как есть, включая демонстрацию статуэток.
Каменные дракончики доктора заинтересовали. Он покрутил обоих в руках, поставил на стол, погладил по спинкам — даже показалось, будто доктор нажимает на зубчики гребней в определенных, точно известных ему местах. Если Анна права, и граф исчезал из поместья с помощью портала, не окажется ли, что этот тип знает, куда именно?..
— Что ж, мы действительно могли бы в виде исключения подвезти вашего друга, — два последних слов он выделил голосом, намекая, что незнакомцам на такое одолжение рассчитывать не стоило, а лишних свидетелей с пиратского корабля не отпускают. — Нам все равно по пути, а рабочий телепорт годится в качестве платы за проезд, тут вы правы. Но отчего вы решили, что он подойдет на роль первого помощника? Судя по его лицу, — простите, Джеймс, — он впервые в жизни увидел подводную лодку. А что касается вашего фольклора…
