Аннабель почувствовала прилив сил от вспыхнувшей злости, вскочила и в два шага подошла к иллюминатору. Солнечный свет почти исчез. Она поежилась. Снаружи мелькали тени, странные, стремительные, и как будто рыбьи хвосты проносились мимо, но так быстро, что не разобрать.
Анна отвела взгляд, боковым зрением увидела новую тень, резко обернулась — за стеклом будто человек с хвостом. Она зажмурилась на секунду, а когда посмотрела снова ничего не было.
Привиделось.
Леди Грей осторожно легла на жесткий матрас и устало прикрыла глаза.
Всего на минуточку.
* * *
Отловить капитана не составило труда — Джеймс просто шел на голос. Голос был раздраженный и громкий, технических подробностей Джеймс не понял, но темные тени за иллюминатором действительно оказались водорослями, к которым идиот-рулевой слишком близко подвел корабль. Из воплей капитана и робких ответов подчиненных стало ясно, что несколько полотнищ попытались намотаться на винт — к счастью, их оказалось не слишком много.
— Доктор Ливси упомянул, что ты берешь в экипаж кого попало, — вполголоса заметил Джеймс, когда в речи, посвященной рулевому, возникла пауза.
Эрни зло покосился на него и передернул плечами.
— Если не хочешь заменить этого кретина — заткнись.
Помещение, в котором они находились, заполняли огромные шестерни, циферблаты и электрические сполохи: казалось, шагнешь в сторону — и тебя перемелет гигантский механизм. Впереди, в носовой части лодки, сквозь несколько больших окон лился тусклый голубоватый свет. К ним можно было добраться по узкому проходу между частями механизмов, но Эрни потянул приятеля за рукав к выходу.
— Я думал, ты останешься в каюте, — бросил он через плечо. — Или, как ты там говорил, лисы не сидят в клетках?
— Вообще-то, ты меня нанял, — вежливо напомнил Джеймс, оглядываясь на ходу. Металлические пластины гремели под ногами, металлические стены тускло мерцали в свете ламп, пол едва заметно вибрировал, но ощущение качки прошло — не то спустились глубже, не то с самого начала волны только мерещились. — Если в обязанности первого помощника входит сидеть в каюте, то я, конечно, с удовольствием.
— Впервые вижу человека, которому не терпится поработать… — Эрни на секунду остановился и потер переносицу, собираясь с мыслями. — Ладно, док должен быть у себя. Идем, будем решать, что с тобой делать.
Джеймс задумчиво нахмурился, следуя за приятелем. Пиратский капитан отчитывается о своих решениях корабельному врачу? Странные у них тут порядки… Впрочем, Эрни никогда не производил впечатления сильного лидера. Да и такой человек, каким показался доктор Ливси, вряд ли присоединился бы к шайке контрабандистов — скорее уж шайка присоединилась к нему.
