Психологи Эллиот Аронсон и Дарвин Линдер провели эксперимент, чтобы проверить этот принцип. Участников эксперимента разделили на две группы: в первую вошли волонтеры, а во вторую так называемые союзники – актеры, которых часто используют в социальных исследованиях, чтобы целенаправленно повлиять на субъектов исследования и создать определенные условия или добиться конкретной реакции.
В данном случае союзники манипулировали субъектами, чтобы проверить, насколько наше мнение о людях зависит от их мнения о нас. Для этого исследователи попросили союзников поделиться мнением о волонтерах до и после общения с ними, причем так, чтобы волонтеры якобы случайно услышали их ответ.
А затем волонтеров попросили ответить на несколько вопросов и высказать свое мнение о союзниках. Результаты опроса показали, что участники исследования прониклись наибольшей симпатией к тем союзникам, которые начали с нелестного мнения о них, но позже изменили его на положительное. В обратной ситуации, когда союзники начали с высокого мнения, а затем поменяли его, участники эксперимента испытывали меньше всего симпатии к ним. В тех случаях, когда мнение союзников (положительное или отрицательное) не менялось, участники отмечали нейтральное отношение к ним.
Майкл Палмер, доктор психологии, утверждает, что если собеседник проникнется к вам позитивными чувствами, то вы наверняка ответите ему взаимностью; это как дважды два четыре. Конечно, выразить свои чувства в полной мере невозможно, поэтому мы ограничиваемся приветливым отношением, позитивным настроем и особой симпатией, если она уместна. И если среди ваших знакомых есть люди, с которыми вы начали общаться на негативной ноте, постарайтесь переключиться на позитивную волну – и это произведет еще больший эффект.
Важно, что участники эксперимента узнали мнение союзников о них опосредованно, а не через прямые комплименты и симпатию. Можно использовать ту же опосредованность, если говорить о друзьях и знакомых только положительные вещи. Другими словами, научитесь «сплетничать» в позитивном ключе, и вы почувствуете на себе благотворные последствия. Если вы регулярно делаете комплименты людям в их отсутствие, они наверняка узнают об этом и сразу же проникнутся к вам более теплым отношением.
Если же вы хотите высказаться прямо, а не опосредованно, можете использовать принцип победы-поражения, когда делаете человеку комплимент. К примеру, можно сказать: «Когда мы с вами познакомились, я подумал [отметьте негативную/нейтральную характеристику], но теперь, узнав вас получше, я вижу, что на самом деле вы [отметьте позитивную личностную черту]». Когда вы делаете такой комплимент, у человека создается впечатление, что он покорил вас, и, следовательно, вы понравитесь ему еще больше. На первый взгляд метод слишком уж прямолинейный, но наука считает иначе.
