– Сколько еще мне там гнить? В Стокгольме я медленно умираю.
Во время недавней встречи со Сталиным Литвинов осторожно затронул тему перевода Коллонтай и получил категорический отказ.
– Когда эта змея добьется нужного нам в Стокгольме, можем под занавес перевести ее в Софию или в Бухарест, – раздраженно буркнул Сталин. – Я не вижу в ней перспективы, а международная обстановка меняется на глазах. К тому же она ненадежна.
Из последнего замечания вождя Литвинов понял, что делать ставку на Коллонтай больше не имеет смысла. Тем более что она пыталась вести собственную игру, откровенно нарушая должностную субординацию, о чем свидетельствовали ее прямые телефонные обращения к Сталину. Литвинов наложил на прошение Коллонтай отрицательную резолюцию и сунул листок вниз стопки документов.
Погруженный в свои мысли, он не заметил, как в кабинет без стука вошла секретарша.
– На проводе товарищ Коллонтай. Говорит, это срочно, – сказала она и добавила, извиняясь за неожиданное вторжение: – Кажется, вы ждали этого звонка.
– Я отвечу, – занервничал Литвинов. С тех пор как Коллонтай попала в больницу, им не удавалось поддерживать постоянную связь.
Коллонтай ввела наркома в курс последних событий. Бунин и его жена исчезли. Французский МИД уже уведомлен, и друг Москвы Андре Жид готовится предать случившееся огласке и намерен создать комитет по защите писателя. Новость добила Литвинова. Он в своей наивности до последнего надеялся, что проблема будет улажена дипломатическим путем, без вмешательства Менжинского.
Чтобы немного успокоиться, он закурил сигарету и налил себе рюмку водки. Торопиться теперь было некуда.
– Вы думаете то же, что и я? – спросил он, немного помолчав.
– Да, товарищ Литвинов. То же, что и вы.
– Что будем делать?
– Понятия не имею.
– Так не пойдет.
– Давайте созвонимся через несколько часов. Я найду выход, – сказала Коллонтай, словно убеждая сама себя.
– Хорошо, – сказал нарком, удивленный ее решимостью. – Сталину, скорее всего, уже все доложили. Что теперь с нами будет?
– Доверьтесь мне. Я никогда вас не подводила.
Нарком не знал, чем ответить на ее своеволие. На него словно напал паралич. К горлу подступили слезы. В кабинет заглянула секретарша. Она махала Литвинову руками.
– Секундочку, товарищ Коллонтай. Не вешайте трубку.
– Только что звонил помощник товарища Сталина. Вас вызывают в Кремль.
– Когда?
– Сейчас.
– По какому вопросу?
– Не уточняют. Помощник сказал, что будут присутствовать товарищи Менжинский и Бухарин.
