Полпред в Париже предупредил Литвинова, что агенты ОГПУ взяли под наблюдение квартиру Ивана Бунина на улице Жака Оффенбаха в Шестнадцатом округе, а также его загородный дом в Провансе. Они ждут только приказа Менжинского, чтобы перейти к активным действиям.
Планировалось похищение, однако не исключался и более радикальный вариант. Агент Коминтерна Йосип Брач – потенциальный участник тайной операции – был передан в распоряжение ОГПУ. Методы дипломатии остались в прошлом.
Литвинов был в отчаянии. Все его труды шли насмарку. Отношения с французским МИДом, на налаживание которых он положил столько сил, будут непоправимо испорчены. Это означало, что решение важнейших вопросов будет отложено на многие месяцы, а может быть, и на более долгий срок. О том, какими последствиями это обернется для советско-французских взаимоотношений, лучше было не думать. Все его грандиозные планы рушились на глазах.
Он ждал звонка из Стокгольма. Не имея свежих данных от посла, он не мог определиться со стратегией дальнейших действий, а время поджимало. Его было в обрез. Он в который раз обсудил сложившуюся ситуацию со своим начальником канцелярии, перебирая всевозможные гипотезы, и, не в силах сдерживать нетерпение, снова набрал номер больницы.
– Я должен немедленно поговорить с товарищем Коллонтай, – требовательно сказал нарком, услышав от помощницы, что та только что проснулась.
– Передайте мне трубку, – властно приказала Коллонтай.
Помощница поудобнее усадила ее в постели.
– Слушаю вас, товарищ Литвинов. Как вы поживаете?
В следующую секунду она изменилась в лице. С другого конца провода на нее обрушился поток гневных обвинений. Нарком кричал, что времени у них не осталось и ему нужны результаты. Послушать Литвинова, так не сегодня завтра решается будущее планеты! Он еще никогда не разговаривал с ней так грубо. Через минуту Коллонтай оттолкнула от себя аппарат и закрыла глаза.
– Повторяю! Отчет нужен мне сегодня же, до конца дня! Кто такой этот Карл Август, о котором мне говорили? Это правда, что он может нам помочь?
– Товарищ Литвинов, с вами говорит помощница товарища Коллонтай. Товарищ посол опять потеряла сознание.
Нарком иностранных дел выругался и велел передать Коллонтай, чтобы она связалась с ним в ближайшие часы.
– Да, конечно. Она перезвонит вам, не беспокойтесь.
Коллонтай открыла глаза и улыбнулась. Женщины обменялись понимающими взглядами.
– Соедините меня с Лагерквистом. Мне нужно с ним увидеться. По возможности сегодня.
