– Так что же? Я вас слушаю.
– Карл Август сообщил мне, что он не в восторге от кандидатуры Бунина и намерен в ближайшее время вступить в переговоры с Коллонтай. Он дал мне понять, что готов поддержать ее в вопросе присуждения Нобелевской премии по литературе.
– Но что он может?
– Он утверждает, что Нобелевский комитет не такой уж несгибаемый, и считает себя таким же влиятельным, каким был его дядя Эмануэль, обладавший правом вето.
– А он им обладал?
– Не думаю. Но Нобели всегда были влиятельной семьей.
– И что же он хочет получить за свои услуги? Вряд ли он так уж бескорыстен.
– Он надеется вернуть в Швецию коллекцию картин, которые украшали резиденции Нобелей в Санкт-Петербурге.
– Какой глупец! Русские никогда не пойдут ему на уступки. Это не в их правилах.
– То же говорил мне и Максим Литвинов. Я уже обсуждал с ним этот вопрос.
– Это просто невозможно! Вы сказали об этом Нобелю?
– Конечно!
– А он?
– Он считает, что ему удастся провернуть эту сделку. Что он придумал одну уловку…
– Уловку?..
– Картины вернутся в Швецию, но в государственный музей, который будет построен специально для этой цели за счет семейства Нобель. Музей станет символом дружбы двух стран. Взамен Нобелевский комитет проявит благосклонность к Максиму Горькому.
– Раз уж вы с ним общаетесь, передайте ему кое-что от меня.
– Конечно. Что именно?
– Что я никогда, ни при каких обстоятельствах не поддержу подобную сделку!
– Обязательно передам. Но, к сожалению, вряд ли он меня послушает.
– А что об этом думает Халльстрём?
Сандлер отставил пустой бокал.
– Я недавно виделся с ним. Постоянный секретарь Шведской академии в курсе этой истории.
– И?..
– Он и слышать не желает о закулисных переговорах с Коллонтай, о чем прямо заявил Карлу Августу. Мне кажется, тот его понял. Но гарантировать ничего нельзя…
– Н-да…
– Халльстрём также сообщил, что некоторые правые депутаты парламента активно поддерживают кандидатуру Бунина. Они дали понять Халльстрёму, что их мало волнуют политические последствия этой истории. Я даже думаю, что правые будут только рады кризису в отношениях с СССР. Они, если надо, спровоцируют отставку правительства, объявив нам вотум недоверия.
– Они путают интересы своей партии с интересами страны, – печально заметил Ханссон. – Неужели они способны зайти так далеко?
– Их поддерживает Шведская академия. Не будем забывать, что там сидят консерваторы. Мне известно, что архиепископ Стокгольмский тоже на их стороне.
– Это скверно.
