– Если что-то не продается, это значит, что вы мало предложили. Во сколько вы оценили бы свою помощь?
– Она бесценна.
Каллахан вытащил чековую книжку, деловито вывел что-то на одном из листков, подписал и протянул мне. Мы постояли, не двигаясь, – этот раунд игры мог бы называться «Кто не сдвинется с места, тот хозяин положения». Я проиграл: слишком уж было любопытно, сколько человек в унылом шерстяном жилете может предложить мне, графу. С независимым видом я подошел и взял листок из его рук.
Ничего себе… Вот уж и правда новая аристократия! Я сражался со своим управляющим за двести пятьдесят фунтов на путешествие в Ирландию. Каллахан предлагал мне две тысячи. Рука у меня дрогнула. Я на секунду забыл, что из себя представляет в последнее время моя жизнь, и по старой памяти посчитал, сколько костюмов смогу заказать себе и сколько балов закатить. Ответ: очень, очень много.
В графе «имя» было скромно написано «подателю сего». Даже жаль, что не пришлось выдумывать. Я бы назвался Дональдом Монтгомери-Фицджеральдом – аристократично, но в ирландском духе.
– А если магия, которая придает нам жизни, завтра уйдет и мы все упадем замертво? Немало вы потеряете, – сказал я, изо всех сил оттягивая момент, когда придется сказать: «Заберите свой чек, вы меня не купите».
– Магии не бывает. Но сможете хорошо работать – и ни в чем не будете нуждаться. Вы ведь, судя по одежде, были не последним человеком. Уверен, вам тяжело оказаться в подобном состоянии.
Ну и змей! Задел самые больные струны! Я словно очнулся. Какой-то выскочка из Галлоуэя предлагает то, что мне даже не нужно, а я уши развесил? Нет. Я уже сделал движение, чтобы отдать ему чек, и будь что будет, но тут меня осенило.
Он думал, что обхитрит меня, но это я его обхитрю. Я наконец отыскал взглядом Кирана – прячется за одним из станков, я его сразу и не заметил – и коротко улыбнулся. Сейчас впечатлю его до глубины души.
– Благодарю, мистер Каллахан, – церемонно начал я. – Работать на вас будет для меня честью. И чтобы доказать это, разрешите внести предложение по улучшению работы фабрики. Восставшие – это ценный ресурс, вы правы. Только человек, лишенный воображения, не увидит тут возможностей. Но не бойтесь мыслить масштабнее. Зачем ограничиваться теми, кого вы набрали в этом городе и окрестностях? Соберите остальных. И не только тех, что в Ирландии. Британские промышленники тоже не дурачки, они скоро поймут, что восставших можно использовать для работы. Но у вас есть козырь – я. Представляете, что будет, если я получу в два раза больше работников?
