– У тебя прямо-таки талант к впечатляющим появлениям, – выдохнула я, расслабившись на спине Перикла. Меня трясло, и я ничего не могла с этим поделать.
– А у тебя талант к попаданию в проблемные ситуации.
– Только в вашем мире, – соврала я.
Перикл тихо засмеялся.
– Ты можешь слезть?
Я соскользнула с его спины и подошла к двум кентаврам, которые спасли Кассиана. Перикл оставался рядом со мной. Мои ноги отказали в тот самый момент, когда я опустилась на колени рядом с Кассианом. Он был все еще без сознания, но его лицо уже приобрело нормальный оттенок.
– Мантикора выпустила в него стрелу, – объяснила Периклу я. – Я ее вытащила.
Он кивнул с серьезным видом, но я не могла понять выражение его лица. Я не увидела там ни надежды, ни смирения.
– Было очень смело с твоей стороны остаться с ним. Смело и глупо. Ему нужно немедленно вернуться в Лейлин. Мы не можем ему помочь, но у эльфийских лекарей есть противоядие. Если не получит его вовремя, он обратится.
– Обратится? В кого? – спросила я, уже зная ответ.
– Мантикоры создают себе подобных с помощью своего яда. Поскольку эти твари постоянно дерутся друг с другом, к счастью, на свете почти всегда существует лишь одна особь. Они существуют, чтобы убивать, и постоянно ищут новых жертв, которых могут обратить, создавая тем самым равных для себя противников. Впрочем, тебя бы она максимум съела, ты же женщина.
– Это очень успокаивает. Не знаю, как тебя благодарить.
– Не стоит благодарности. Я знал, что эльф не сможет защитить тебя.
– Он мог убежать, но не сделал этого. Без него я была бы легкой добычей для чудища. Он сделал все возможное, – защищала Кассиана я.
– Иногда этого недостаточно. Он не должен был позволять этой идее заходить так далеко.
– Это было мое решение. Я не хотела возвращаться.
Перикл вздохнул.
– Примерно так я и думал.
– Если он погибнет, в этом буду виновата я. – Слезы капали на мои руки. – Никогда себе этого не прощу.
Рука Перикла успокаивающе легла на мое плечо.
– Он справится, все-таки сильный парень, – его слова звучали почти восхищенно.
На поляне посветлело. Перед нами материализовались эльфийские врата. Кентавры беспокойно зашевелились, когда Джейд и Рэйвен вышли из них с небольшой армией воинов.
Джейд бросилась к брату.
– Что случилось? – ахнула она, проводя по его лицу дрожащими руками. Она изменилась: стала еще худее, чем раньше, а ее одежда теперь не была такой яркой. Ее волосы заплетены в строгую косу, из которой выбились несколько прядей.
