Неизвестно, бывают ли у чаек тётки? И относятся ли они к своим племянникам так жестоко, как тётя Майка?
На рассвете, перед отплытием, студенты, как положено, выбрали Начальника Паники. Большинство проголосовало за Майю Соловьёву, Игореву тётку. На минуту Игорь было возгордился. Ведь на такой пост всегда выбирают самого находчивого и смелого.
Начальник Паники становится командиром у туристов в момент какого-нибудь исключительного происшествия. Например, наводнения. Или землетрясения. Ну ещё, когда один из туристов объестся ягодами. Или занозит палец.
— Вни-ма-ние! Без па-ни-ки! — кричит тогда Начальник Паники и быстро отдаёт нужные приказания.
Все обязаны ему беспрекословно подчиняться.
А пока что-нибудь не случится, Начальник Паники остаётся самым обыкновенным туристом. Только расхаживает с самодельным посохом в руке. И самолично назначает каждый день дежурного повара.
Так вот, своё избрание Майя ознаменовала тем, что назначила кухарить на сегодня Игоря. Должно быть, в его глазах не выразилось особого восторга. Он энергично замотал головой. Тогда Майя отвела его в сторону и сказала негромко, но твёрдо:
— Ну-ка, брось дуться! Тебе необходимо приучаться к самостоятельности. Понятно? И пусть все видят, что я принципиальный человек и не позволю никаких поблажек даже родному племяннику.
Игорь замотал головой помедленней.
— Кому ты обязан, что тебя вообще взяли в поход? — напомнила Майя.
— Ну тебе, — пробурчал Игорь.
— То-то! Ветки для костра приготовлены. Крупа в котле. Компот в кастрюле. Вода налита. Остаётся только зажечь огонь и последить, чтобы обед хорошенько сварился. Понятно?
Принципиальная тётка училась уже на втором курсе техникума и была в полтора раза старше своего племянника. Игорь знаком был с ней с самого рождения и по опыту знал: не появился ещё на свет человек, который сумеет переспорить его упрямую тётю.
И студенты уплыли в неведомые дали. Ставить рыболовные сети. Купаться. Изучать морские берега. А Игорь должен был в это время варить пшённый кулеш и компот из сухофруктов.
Но вместо того чтобы немедленно приступить к исполнению своих обязанностей, он подстелил в двух шагах от волн мохнатое полотенце. Напялил на голову пушистую шляпу. Она называлась абхазской. Тётя Майка купила её вчера в городе, в магазине «Всё для курортников». Перекатываясь с боку на бок, Игорь нетерпеливо ждал, когда же потемнеет его белая кожа. Но она почему-то только краснела. И не вся, а пятнами. Точно Игорь обжёгся крапивой.
