– Надо отдохнуть несколько часов, а затем продолжим работу, – сказал усталый Бол Фозон.
Он так же, как и остальные, прислонился к спиленному стволу. Уокер закрыл глаза. Руки его дрожали от усталости, а сердце колотилось от пережитых волнений. Когда он проснулся, день был уже в полном разгаре. Ярко светившая звезда озаряла своими лучами верхушки стреловидных растений. После короткого сна в скафандре Уокер не чувствовал себя полностью отдохнувшим. Все его спутники также проснулись. Хоу Лу был готов к работе – он стоял с лазерным резаком в руках, готовясь привести его в действие.
Внезапно громкие звуки заставили всех астронавтов прислушаться. Звуки были очень необычными: резкими, гортанными. Их источника не было видно. Бол Фозон и Вилл Гаррелл выхватили оружие на случай внезапного нападения. Уокер сжимал в руке атомный пистолет, с волнением вглядываясь в глубь леса. Шум усиливался – громкие крики раздавались уже совсем рядом.
– Смотрите, вон они, впереди, справа от просеки, я их вижу! – крикнул Гирр Фаль. – Похоже, это живые существа!
Уокер повернул голову вправо и увидел на толстых ветвях высокого иглообразного дерева существ с уродливыми мордами, покрытых черной шерстью. Они вытягивали губы, скалили острые зубы и пронзительно кричали, при этом яростно размахивая конечностями.
– Если они бросятся на нас – стреляем все вместе, – скомандовал Бол Фозон.
Шум доносился уже со всех сторон. Уокер отметил про себя, что их окружают и противников может быть несколько десятков. Напряжение нарастало, выстрелы могли раздаться в любую секунду.
– Я попробую с ними поговорить, – громко произнес Хоу Лу.
Отбросив резак в сторону и высоко вскинув огромные руки, он, к большому удивлению Уокера, громко выкрикнул что-то нечленораздельное. Существа немедленно замолчали, на несколько мгновений установилась полная тишина, прерываемая лишь дыханием Уокера и его спутников. Через несколько мгновений тишина вновь взорвалась гвалтом и визгом. Хоу Лу, интенсивно жестикулируя, сделал несколько десятков шагов по направлению к местным обитателям. Астронавты с напряжением следили за дальнейшим ходом событий, держа наизготове оружие. Уокер держал на прицеле самое крупное из существ – видимо, вожака стаи. Он старался внимательно рассмотреть это животное. «На что же они похожи?» – подумал Уокер и наконец догадался: на обезьян! Если бы не шесть конечностей, которые извивались, как у пауков, сходство было бы почти стопроцентным.
