– Еще раз повторяю: сделать ничего нельзя, – настойчиво произнес Гирр Фаль.
– Тогда выход очевиден, – подытожил Райан: – нам нужно идти. Других вариантов нет!
Когда решение было принято, все астронавты почувствовали облегчение. По лицам окружавших его товарищей Уокер видел, что они полны решимости достичь поставленных перед ними целей.
Следующий день прошел в подготовке к выходу из звездолета. Но для начала следовало проститься с погибшими. Кремация была проведена по закону Империи: тела погибших в далеком космосе астронавтов, которые не было возможности доставить на родину, предавали сожжению с применением специального химического вещества. Церемония прощания была короткой: Бол Фозон произнес небольшую речь в память о погибших. Глядя на голубое пламя, Уокер думал о том, что, возможно, некому будет провести эту процедуру над ним самим.
Отвлечься от мрачных мыслей ему помогло предложение Гирра Фаля подготовить с ним космические скафандры. Оборудование для выхода в открытый космос хранилось в транспортном отсеке, недалеко от центрального отсека. Уокер не переставал удивляться невероятным достижениям будущего. Скафандр полностью защищал человека от воздействия агрессивной окружающей среды, при этом был легким и не стеснял движения. Невероятно легкий и прочный металл плотно облегал тело любого человека, полностью повторяя его форму. Скафандр был полностью автономен: за спиной скрывалась почти незаметная встроенная система жизнеобеспечения. На голову надевался шлем с прозрачным пластиковым забралом.
– Как долго в таком скафандре можно находиться на открытой местности? – спросил Уокер.
– Очень долго, – ответил Гирр Фаль.
Уокер облачился в скафандр, автоматически принявший форму его тела.
– Ну и как я смотрюсь со стороны? – спросил он.
– Отлично, Райан! Теперь потренируйтесь передвигаться в нем и максимально изучите его возможности. Из оружия у вас будет электронный лазерный автомат и пистолет, стреляющий атомными пулями.
К вечеру все необходимые приготовления были сделаны. Члены экипажа собрались в центральном отсеке. Бол Фозон, как и все, облаченный в скафандр, произнес:
– Мы с Виллом Гарреллом определили направление движения. По нашим расчетам, до базы Империи нам придется пройти более семидесяти миль. При нашей скорости движения мы должны будем делать около десяти миль в сутки по времени Зарса. Это приблизительно двадцать семь земных часов, – напомнил он специально для Райана. – Планета, на которой мы находимся, вращается быстрее Зарса, поэтому смена дня и ночи здесь происходит за четырнадцать часов.
