– Ситуация очень сложная. Сколько продержится звездолет – неизвестно. Нам необходимо покинуть корабль и добираться до базы Империи. Как показывает анализ планеты, кислорода в атмосфере нет, днем жара до пятидесяти градусов, ночью мороз до минус сорока. Плюс дожди из дихлорметана. Какие будут соображения?
– А если нам не уходить со звездолета, а попытаться дождаться помощи здесь? – проговорил Окслейд.
– А как мы дождемся помощи? – спросил Уокер.
– Можно, например, подавать сигнал бедствия, который могут услышать с базы.
– Все наши передатчики разбиты, – проговорил Гирр Фаль. – Не работает даже внутреннее телестерео. К тому же, велика угроза разрушения корабля.
– Я считаю, нам нужно дойти до базы самостоятельно, – вновь взял слово Райан.
– Ты, Райан, никогда не любил сидеть на месте, – сказал Бол Фозон.
– А зачем сидеть и ждать? – с жаром воскликнул Уокер. – Нужно действовать!
– Мы должны проанализировать все возможные варианты развития событий, – продолжал настаивать на своем Окслейд. – Мы и представить себе не можем, какие опасности подстерегают нас на поверхности. Все-таки корабль даже в таком состоянии представляет собой надежное убежище.
Выслушав доводы Окслейда, капитан спросил мнения Вилла Гаррелла и Хоу Лу. Вилл предложил свой вариант: выйти небольшой группой на поверхность планеты и провести разведку на местности, а также попытаться подать сигнал бедствия базе Империи. Хоу Лу однозначно поддержал Уокера, предложив выступить в поход как можно быстрее.
– Я видел состояние отсеков, – проговорил он. – Сидеть в корабле означает подвергать себя не меньшей опасности, чем на местности. Как поведет себя звездолет – неизвестно: половина корабля взорвана, разрушение оставшейся части может оказаться внезапным.
– Я помню ваше предсказание, Окслейд, – вновь вступил в разговор капитан. – О том, как мы идем по поверхности планеты.
– Я тоже помню, – откликнулся Окслейд, – и воспоминание о том видении накрывает меня липким страхом. Мне кажется, нам нужно любыми способами избегать выхода из корабля.
– Вы же знаете, что такое неизбежность предсказанного, Окслейд, – проговорил Гирр Фаль. – И сами не хуже нас понимаете, что мы все равно покинем корабль. Я осматривал его и ответственно заявляю: отремонтировать систему связи не представляется возможным, она вышла из строя еще после удара волны гамма-излучения Гравастара. Сейчас не действует вообще ничего, кроме аварийного освещения.
– А как же сигнал SOS? – спросил Вилл Гаррелл.
