Но я не могу им этого дать. Пока не могу. Я слишком слаба, слишком мало знаю и умею. А значит, нужно идти вперед несмотря ни на что. Пусть по дороге, устланной черепами, но главное — вперед. Моя цель оправдывает любые средства.
Вскоре мы вернулись по опустевшим улицам к верхнему городу. Люди, собравшиеся здесь, грабили дом ярла, вытаскивали из запасов зерно и алкоголь. Кто-то уже складывал костер из обломков мебели, среди которых — трон.
— Эге-гей, Майя! — весело воскликнул Куаннинг, уже позабывший о своих ранах благодаря браге. — Присоединяйтесь! Празднуем, заслужили!
— Не сейчас, — я покачала головой.
Все еще оставались пара дел, которые мне надо было как можно скорее закончить.
Я тихо приоткрыла дверь в женскую часть дома и вошла внутрь. Весь гарем ярла сейчас жался друг к другу в углу, со страхом глядя на меня. Лишь Мария в печали сидела у очага, переворачивая угли.
— Вы свободны, — коротко сказала я. — Никто вам больше не хозяин.
Но тишина была мне ответом. Лишь слышался тихий плач и всхлипы из дальнего угла комнаты. Мария тихо, устало вздохнула.
— Почему вы не рады? — непонимающе спросила я, проходя дальше.
Девушки и женщины боязливо отвернулись от меня, пытаясь не встречаться со мной взглядами. И из этой кучи вышла лишь одна — Надия, мать Самины. Глаза ее, красные от слез, со злостью смотрели на меня.
— Рады?! — воскликнула она и плюнула себе под ноги. — Засунь свою свободу себе в зад, Майя!
— Что...
— Что нам теперь делать?! — продолжала кричать она. — На нас клейма рабынь! Или ты, колдунья, можешь вернуть меня и мою дочь в Банграбад?!
— Нет, но...
— Вот и заткнись! Уходи отсюда! Ты добилась чего хотела, а теперь оставь нас, свободных, в покое, наконец!
Я не нашлась, что ответить ей на это.
И вправду, я не могла вернуть их на родину. Черт, да я ведь и понятия не имела, где находится этот Банграбад и цел ли этот город сейчас. Мир был слишком большим, а я была слишком маленькой и неопытной, чтобы понимать все, что в нем происходит. Чтобы понимать людей, которые меня окружают.
— Прощайте, — сказала я им на прощание и вышла, захлопнув за собой дверь.
Мои друзья ждали меня снаружи, не подпуская к двери кого-то из темноты. Прищурившись, я вскоре разглядела Эгиля, друида бога-лисы. Он помахал мне рукой, хитро улыбаясь и прищурившись.
— Все нормально, он свой, — сказала я пиявкам.
— Ничего ты не знаешь! — воскликнула Кира. — Этот хитрый змей сдал Куаннинга!
— А иначе все ваше восстание бы захлебнулось, — улыбнулся Эгиль. — Я отвел подозрения от "беженцев", не более того.
