Прежде чем спрыгнуть в лодку, я ещё раз удостоверяюсь, что нас никто не видит. Потом приглашаю Ориона следовать за мной.
– Знаешь, мне нравится эта таинственность, – говорит он. – Жизнь под Куполом совсем не такая волнующая.
– Всё зависит от точки зрения, – возражаю я, отталкиваясь от мостков.
– Тебе можно помочь?
– Да. Каждому по веслу – так быстрее доберёмся.
Поначалу наши движения не скоординированы, и лодка виляет в разные стороны. Это должно меня раздражать – я прихожу в бешенство, когда так делает Флинн. Но нет – не раздражает. Скорее забавляет. Поди-ка разберись почему. Какое-то время мы выписываем по воде зигзаги, улыбаясь, как два придурка.
Наконец Ориону удаётся подстроиться под мой ритм, и лодка начинает плавно скользить между зданиями. Я вижу, что он поражён высотой полузатопленных башен.
– Подумать только… когда-то все эти небоскрёбы были полны людей… – задумчиво произносит Орион.
– Да, с тех пор, видимо, изменились условия аренды.
В 2080 году в результате глобального потепления от Северного полюса откололся кусок ледника величиной с Европу. Течения отнесли его в южные широты, где он начал таять. Миллиарды литров воды. Синоптики прогнозировали, что уровень моря будет подниматься на несколько десятков сантиметров в год. Он вырос на двадцать метров за шесть месяцев. Миллионы людей оказались в Зоне Затопления. Начались мятежи, войны. Толпы беженцев пытались захватить хоть пядь твёрдой земли. Потом пришёл голод. Миллиард погибших. За ним – страшные эпидемии, каких ещё не знала история. Они унесли ещё миллиард. Как раз в этот момент все народы, объединившись, изобрели систему куполов – пространств, укрытых от неблагоприятных климатических условий, болезней и голода. Пространств, предназначенных лишь для немногих избранных. Всем остальным пришлось адаптироваться.
Я взглянула на Ориона. Кажется, он погружён в свои мысли.
– Не забывай грести, – напоминаю я, – а то опоздаем…
Мы налегаем на вёсла с удвоенной силой. Я снова оглядываюсь по сторонам, проверяя, не следят ли за нами, потом направляю лодку к потайному причалу, спрятанному внутри затопленного небоскрёба. Когда-то это было большое офисное здание, и кое-где ещё угадываются остатки перегородок, которые отделяли служащих друг от друга. Комната, куда мы заплыли, невероятно огромна и темна.
– Кто идёт?
– Я, Исис.
– Кто с тобой?
– Друг. Всё нормально.
Из полумрака выныривает тощий силуэт. Головой он почти касается потолка – из-за уровня воды. В руках у него оружие. Мой спутник заметно напрягается.
