- Василь Иваныч пришел. Сама посуди! Нельзя же.
- Да, ты вот еще двадцать человек назовешь сюда, и пой всех чаем, отвечала она.
- Я не звал; он сам пришел.
- Ну, ну. Ступай уж!
- Так сделай же милость!
- Разговаривай еще!
- Ну, не буду, не буду.
И регент вошел в залу.
- Ну-с, почтеннейший Василь Иваныч. Так как же-с? - сказал регент, садясь подле дьячка.
- А ничего-с. Все слава богу, - отвечал дьячок и кашлянул.
- Так трубочки не угодно?
- Нет-с, благодарю покорно.
- Да, да, вы не курите. Цигарок-то у меня нет. Ах ты, досада! Как здоровье супруги вашей? Деточки как?
- Слава богу.
- Ну и слава богу. Батюшка как, в своем здоровье?
- Батюшка-то? Да уж они обыкновенно...
- Нездоровы?
- Вот этим местом жалуются, почему что как служба очень затруднительна, ну и опять лета.
- Так, так; лета не молоденькие. Да, жалко, жалко.
Регент и гость замолчали.
- Да не прикажете ли водочки? - неожиданно спросил регент.
- Что ж? Нет-с, благодарю покорно.
- Ну как угодно. А то послать?
- Зачем же-с... хм, беспокоиться?
- Что за беспокойство? Так я пошлю.
Дьячок откашлялся так, как будто в горло ему попала крошка, и стал внимательно осматривать потолок.
- Фекла! - нерешительно закричал регент. Ответа не было.
Несколько минут продолжалось томительное молчание. Тенор и бас осторожно усаживались по стенке, в спальне сердито трещала кровать; мальчишки шептались в передней. регент смотрел на дверь, но, видя, что кухарка нейдет, сказал про себя: "Что ж это она?" - и пошел в спальню. Там опять начался разговор вполголоса.
- Да ты пойми! - говорил регент своей жене, стараясь растолковать ей необходимость послать за водкой.
- Нечего понимать. Я знаю, ты рад со всяким пьянствовать. Что ты из меня дурочку-то строишь?
- Тише! Да где же я строю? Ты пойми, что моя репутация от этого может пострадать.
- От водки-то? Как не пострадать. Ступай, ступай!
- Ну, Машенька; ну будь же рассудительна!..
В то же время в зале дьячок покровительственным тоном и отчасти в нос говорил певчим, ни к кому в особенности не обращаясь:
- А что, погляжу я, нынче куды как стали петь мудрено. Иной раз этто слушаешь, слушаешь: что ж это, мол, господи! Неужели ж это церковное пение? оказия!
Певчие внимательно молчали.
- Ну, как же тепериче у вас этот партец 4... - начал дьячок.
- Что это вы, Василь Иваныч, изволите объяснять? - перебил его вошедший регент.
- А вот с господами певчими про партесное пение разговорились. Мудрен что-то, говорю я им. Никак не пойму, что за дела за такие.
