Карта была явно напечатана с ошибками.
- На прошлой неделе, - рассказывал мальчик, - я внес все эти изменения чернилами, а сейчас они уже стали неотъемлемой частью оригинала.
- Но как же это получается?
Юлиус насупился.
- Я думаю, что и прошлое в свою очередь влияет на будущее, только намного медленнее. В сущности моя теория исключительно проста, хотя я не могу вам ее объяснить. Ведь вы даже не знаете, что Е = mс[2].
- Я знаю только одно, - ответил Эмиль, вскакивая со стула. - Я убил беднягу Морбиса. Я убийца!
- Э-э, не очень-то расстраивайтесь, - молвил мальчик. - Ведь если бы не я, и вас бы не было. И путешествие во времени вы совершили только потому, что я написал об этом на полях книги рядом с вашим именем.
- Рядом с моим именем?! - При упоминании о своей славе Эмиль загорелся. - Моим именем... Хм, печенья хочешь?
- Давайте.
И они принялись уминать за обе щеки кулинарные изделия вдовы Харт, еще и еще раз обсуждая теорию Юлиуса, пока Эмиль не решил, что он понял все. Разумеется, ему не очень-то понравилась мысль жить под властью будущего, но, если разобраться, это ничуть не хуже, чем жить под властью прошлого.
Доев печенье, Эмиль встал и распрощался с мальчиком. Он торопливо зашагал обратно в музей, уплатил за вход и, улучив момент, когда смотритель отвернулся, вскочил в свою машину. Юноша бешено крутанул педали и помчался назад, в 1875 год, и какое горделивое чувство охватило его, когда он узнал знакомые черты Джона Франклина!
"Я здоров, богат и мудр... вернее, скоро буду, - сказал про себя Эмиль. - Мой соперник исчез... я даже не могу припомнить его имя. И я обязательно буду знаменитым!"
Переодевшись в выходной костюм, он нарвал в саду у маменьки букет цветов и отправился в дом Пидов.
Мистер Пид сидел на веранде в качалке, усердно полируя трубку о собственный нос.
- Привет, молодой человек! - бросил он Эмилю. - Чего ради ты сегодня так разрядился?
- Я... я...- начал было юноша и вдруг сообразил, что не знает, о чем говорить. В самом деле, зачем он пришел к мистеру и миссис Пид?
- Я принес цветы вашей жене, - нашелся он наконец. - Из сада моей мамочки.
- Моей жене?! - изумился Пид, наклоняясь вперед, чтобы принять букет. - Да я же, сынок, не женат. Я...
Раздался легкий щелчок, вытянутая рука Пида стала прозрачной, и он вдруг исчез вместе с верандой и домом.
Кошмар! Эмиль кинулся домой проверить, жива ли его мамочка. Ведь нельзя предусмотреть, кто исчезнет следующим!
