— И, в отличие от Димна, так и не был восстановлен, — не преминул отметить Фруэла.
— Ну, тому есть причины. — Зловредный доктор, вместо того чтобы понять намек и высказаться о достоинствах города, оказавшего ему гостеприимство, излагал нечто прямо противоположное. — Уничтожив Димн, степняки ушли. Эту землю они не рассматривали как свою. И поселенцы из империи смогли отстроить город на прежнем месте. Шенану не так повезло. Не забывайте — когда-то он находился на самой границе. Потом имперские крепости продвинулись вглубь Степи, и Шенан оказался у них в тылу. После войны значительная часть территорий вновь отошла к степнякам — да вам это лучше меня известно. В данном случае для нас очень важно, что часть земель там является спорной, и хотя активных военных действий там сейчас нет, нет также и смысла возводить город на прежнем месте. Слишком близко к кочевьям нынешних владычных кланов. Впрочем, можно предположить, что когда-нибудь степняки настолько цивилизуются, что будут возводить собственные города. Однако вряд ли тогда их можно будет называть степняками…
— Любопытно, любопытно… — Рассуждения Керавна в чем-то совпадали с консульскими, но сейчас Борс Монграна намеревался говорить о другом. Но прежде он сделал знак лакею, чтоб тот налил еще вина. — А что скажете вы, капитан Грау, о положении на вышеупомянутых спорных территориях?
— Это смотря что понимать под положением, — проворчал Грау, упокаивая кубок в ладони. — Ежели вы про войну, так доктор верно сказал — нет там сейчас войны. Если б была да кланы нынешнего Владыки Степи в поход сунулись — не скажу, чтоб мы проиграли, но было бы крепко хуже.
— Это понятно… но мне интересно знать, настолько ли сейчас замирились владычные племена, чтобы в эти края можно было выслать небольшой отряд… не военный, а с торговыми и дипломатическими целями. С охраной, конечно.
Грау ответил не сразу, отпил вина, раздумывая. Можно было ожидать, что он скажет: «Это смотря что понимать под охраной», но Грау сказал другое:
— Если б дело было до нынешней заварухи, я бы, консул, сказал — да, если пустоши успешно пересечь, то до Степи можно добраться. Конечно, без оружия и охраны ездить там нельзя, но при таком раскладе и по городским улицам не всякий гуляет. А вот сейчас… — он откусил от пирога с печенкой, поморщился, причем виной был отнюдь не вкус пирога, — …сейчас туда Рисэй с недобитками своими рванул. Большими шайками они вряд ли там ходят. Не прокормишься там большими шайками, а в набег идти — владычные их заломают. Но все равно есть они там, а жить они умеют только грабежом, и не иначе…
