Артем вошел в комнату, где, как он полагал, отдыхали маги после «тяжких трудов» пыток и мучений несчастных жертв, и прошел к двери. Вытащил из подставки светильник и толкнув дверь, выглянул в подвал. Козьма стоял прислонившись к стене и, увидев Артема, облегченно вздохнул.
– Ну слава Илю, мессир, вы вернулись. А то чего только я не передумал за это время…
– Козьма, я остаюсь здесь на ночь с домовым. Принеси поесть, и о нас не беспокойтесь. Вот, возьми светильник, поставь его в моей комнате.
– Все сделаю, ваша милость, мессир. Так я пошел?
– Иди, Козьма, и не называй меня так сложно. Господин, товарищ, барин. Зови или мессир, или ваша милость.
– Хорошо, мессир, мне так привычней. Так я пошел?
– Иди.
Артем вернулся в комнату с книгами. Создал заклинание «оковы разума» и выпил целый пузырек зелья концентрации. Уселся на диван и вскоре воспарил под потолком. Он хотел направиться к полке с книгами, но чья-то сила дернула его вниз. Он охнул и рухнул в темноту. Но темнота почти мгновенно исчезла, и когда он стал способен видеть, то увидел, как над ним склонилась голова с голым черепом. Где-то он видел эту голову. Остатки волос редкими прядями падали на развороченную грудь, на которой не было мяса и белели кости ребер.
Артем среагировал мгновенно. Он ударил в разинутый безгубый рот ногой. Откатился в сторону и, вскочив, бросился бежать сам не зная куда, лишь бы подальше. Куда глаза глядят. Подумать, что произошло, оценить правильно обстановку и принять нужное решение у него не было ни времени, ни желания. На что способно было это костлявое существо, Артем знал. Нагляделся в пещере. Впереди виднелся дом, и он бежал туда. На пути оказалась открытая калитка в больших воротах. Он заскочил в проем, услышав шум за спиной, лягнул ногой назад и во что-то попал. Быстро захлопнул калитку и задвинул засов. В калитку сразу же что-то врезалось. Что это, Артем уже знал. Демон, принявший облик убитой дочери старосты.
Но как он сам оказался в ноже? Шум над головой заставил его посмотреть вверх. Там над воротами торчала голова демона. Артем ойкнул и бросился бежать в дом. За спиной он услышал шум падающего тела и припустил еще быстрее. Увидел лестницу и побежал наверх. Топот за спиной приближался. Оказавшись в узком коридоре с окном в торце, Артем не раздумывая, с разбега, очертя голову нырнул в него и… Очутился в своем теле.
Бешено стучало сердце и, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Он тяжело дышал, как после утомительного, быстрого бега.
