— Скажи по совести, будущий историк. Если бы при тебе хулиганы били девушку — ты бы вступился?
— Смотря сколько их будет, хулиганов.
— Ну все. Часы мне говорят, я трачу время.
Надя Кораблева грациозно качнулась со стула, он не успел ее задержать, хотя попытался. Она отстранила его руку, как отмахиваются от мухи. «Неврастеничная избалованная девчонка, — подумал Виктор, — но уже мне, наверное, некуда деться».
За столик к мужчине Надя подсела, не спрашивая разрешения. Мальчик сразу ее узнал. Узнал и мужчина.
— Рыбы больше нет, тетя! — сказал мальчик.
Мужчина ему пояснил:
— Она, наверное, выпить хочет, Лешенька.
Ее решительность будто корова языком слизнула. И возбуждение улеглось. Надя почувствовала себя обиженной девочкой, попавшей в ловушку. Милый мальчик смотрел на нее с любопытством и ждал, что она скажет. Мужчина, у которого лицо вблизи оказалось совсем помятым и серым, напротив, ничего не ждал. Даже вроде и не удивился, скучая, уставился рыбьими пустыми глазами куда-то на занавески. Пальцами нервно поглаживал свой бокал.
«Чего я приперлась? — с внезапным отвращением к себе подумала Надя. — Куда лезу? Обыкновенный алкаш с сыном. Какое мне дело до них, а им до меня. Как глупо!»
Пауза затянулась, ее молчаливое сидение за столиком становилось все нелепее. Виктор, поди, потешается. Скалится ей в спину. Она не оглядывалась, устала. Страшно устала от экзаменов, от напряжения последних дней. Тело ее устало, и она на секунду ощутила, какой хиленькой когда-нибудь будет старушкой. Дохленькой, горбатенькой старушенцией с мерзким, судя по всему, сварливым характером.
— Может, и правда нальете мне глоточек? — жалобно попросила она.
Просьба была дикая, но мужчина опять ничуть не удивился. Мальчик с уважением взглянул на отца, который сразу догадался, зачем эта тетя к ним пожаловала.
— Тетя, оно горькое, вино-то, — предупредил мальчик.
— Какая я тебе тетя, — улыбнулась Надя Кораблева, — заладил — тетя, тетя. Тебе сколько лет?
— Восемь.
— А мне семнадцать. Разница всего девять лет. Хочешь, зови меня Надей. Это мое имя.
Мальчик кивнул, засмеялся, облизал ложку.
— Попросите лучше у папы мороженого.
Впервые мужчина взглянул на гостью пристально, в глубине его холодных глаз мелькнула вялая усмешка.
— Вы что, девушка, с жиру беситесь? Что вам нужно?
— Зачем же так грубо?
— Ступай, вон парень твой заждался.
Надя не сдвинулась с места.
— Подождет.
— Собственно, чем я привлек ваше внимание? Объясните!
Голос мужчины ржаво заскрипел, и в нем послышалась угроза, осторожное предостережение. Мальчик заерзал на стуле, недоумевая:
