— Я видел много странного на Тёмной Стороне, — сказал Эдди. — Чудовищ и людей, и людей, которые были чудовищами. Чудеса, ужасы и странные вещи мелькали мимо; но ничто из этого не впечатлило меня так сильно, как храбрость, с которой ты противостоял богу. Я хочу стать похожим на тебя.
Вскоре после этого он ушёл, чтобы начать своё долгое покаяние на Тёмной Стороне за всё зло, которое он совершил. Когда он впервые упомянул о своём намерении, я подумал, что он имеет в виду добрые дела и благотворительность. Мне бы следовало лучше его знать…
Чем больше плохих людей он убивал, тем больше все верили в этого нового ужасного бога, и так росла его власть. Вся Тёмная Сторона была его храмом, а убийства — его доктриной. Ему не поклонялись, его боялись. Он вершил покаяние по-своему.
Бедный Эдди. Я предложил ему отпустить грехи, но он не принял моего отпущения. Он не простил себя за то, кем он был раньше, за все те ужасные вещи, которые он совершил.
Я не думаю, что он осознаёт, насколько он всё ещё близок к тому, кем он был, и что человек, убивающий во имя Добра, всё равно остаётся убийцей. И конечно, я никогда ему об этом не скажу.
* * *
Наконец-то мы добрались до храма Дагона двадцать первого века. Я с трудом узнал старое место, но меня долго не было, они постарались и украсили здание бордельно-яркой неоновой вывеской. Эдди пристально посмотрел на швейцара, который имел наглость требовать плату за вход, и вот мы проникли внутрь. Это было похоже на какой-то дрянной голливудский тематический ресторан.
Стены выкрасили в цвета моря, скамьи искусно задрапировали пластиковыми водорослями, а воздух пах искусственным рассолом. Новый Дагон вышел навстречу нам. Он был большим, зелёным и чешуйчатым, и выглядел как нечто среднее между Существом из Чёрной Лагуны и одной из этих пластиковых игрушек-мачо на стероидах.
Он уставился на нас и открыл свой клыкастый рот, чтобы заговорить, и Эдди Бритва срезал ему голову. Немногочисленные верующие, находившиеся в храме, с криками выбежали на улицу. Чешуйчатое тело всё ещё стояло, поэтому Эдди толкнул его и отфутболил его голову в угол. Он коротко улыбнулся мне.
— Хочешь попробовать новомодного суши?
Позади нас послышались неторопливые шаги и мы оглянулись. Я почти ожидал вновь увидеть Уокера с серьёзным подкреплением, но это была всего лишь богиня соседнего храма, пришедшая посмотреть, в чём дело. Она стояла перед тем же выбором, что и я, но предпочла переосмыслить себя, а не быть выселенной и подменённой. Я вежливо кивнул. Кто я такой, чтобы осуждать?
