Он протянул грязную ладошку вперед, которую Кира пожала без малейших раздумий. И широкой, доброй улыбкой.
— Рита. Рита Лекс. Я помощник судьи. Была… помощником.
Уголки губ мальчугана слегка дрогнули. Кажется, ответ ему понравился. Понравился настолько, что он ткнул ближайшего мужчину кулачком в бедро — выше просто не достал — и задорно хихикнул.
— Слышал, да? Она из судейных. Прям как те козлы, да? Которые нас сюда отправили.
Мужчина бросил на ребенка пустой взгляд. Покачал головой и отошел в сторонку, только чтобы снова застыть на месте, тупо уставившись в небо.
— Тухляки, а. Никто шуток не понимает, — буркнул мальчуган. Снова повернулся к девушке и поднимигнул. — Ну лана, судья. Уговор такой. Я отвожу тебя к туману, а дальше сама. Взамен — ты даешь мне это.
Палец Лео уткнулся в серебряный кулон на шее девушки.
— Красивая штучка, — пояснил пацан. — Маме подарю.
Красивая. И очень дорогая. Кулон сделали по личному заказу ее брата на день рождения два года назад. Если его открыть, то внутри можно было обнаружить фотографию Киона и неуклюже выгравированную надпись «Unum sempiternum».
Вместе навсегда.
Тогда идиотский подарок заставил девушку скривиться, но сейчас… Сейчас кулон был одним из немногих воспоминаний о брате, которые у нее еще остались.
— Ну так что? — поторопил ее Лео. — Согласна? Только давай сразу вперед, чтобы без надувательств! Знаю я вас… Живых.
Короткая пауза.
Кира стянула кулон с шеи и небрежным жестом перебросила ее ребенку. Тот умело поймал украшение в воздухе, придирчиво оглядел со всех сторон и наконец с довольной улыбкой засунул в карман потрепанных штанов.
— Устроит?
— Еще как, — потер руками мальчик. — Совсем другой дело. Погнали, тетя. Не отставай.
Лео развернулся и уверенным шагом направился на запад. Ему бы пришлось продираться сквозь толпу, но одного присутствия Киры хватало, чтобы тени с испуганным шепотом и пряча глаза расступались в стороны.
— А с тобой удобно…, — с легким удивлением заметил Лео, когда очередной здоровенной мужик шарахнулся вбок и едва не упал.
Мальчик задумчиво утер нос ладонью.
— Слушай, Рита. Не хочешь в команду, а? Все лучше, чем в одиночку шляться в тумане.
— У меня дела.
— Да? Ну, как знаешь. Мама говорит: «Лео, всегда предлагай». Вот я и предлагаю. Ну а что? Плохо, что ли?
Кира его проигнорировала. Она смотрела только вперед. На холмы за пыльной дорогой и на показавшиеся за ними череду с скал. С одной стороны, девушку радовала хоть какое-то изменение местности. С другой…
