Внезапно, девушка почувствовала, как кто-то ухватил ее за край куртки и несильно дернул вниз. А потом она разобрала сказанные шепотом слова.
— Пс-с-с. Ты же живая, да? Да?
Голос. Детский голос.
«Как удачно» — подумала Кира, пряча раздражение как можно глубже. Она развернулась на месте и элегантно опустилась на корточки, чтобы оказаться с ребенком на одном уровне.
На вид тому было лет одиннадцать-двенадцать, но из-за грязного лица и потрепанной одежды сложно было сказать точно. А так самый обычный рыжеволосый мальчуган с хитрой рожей и раскосыми, темными глазами.
Кира приветливо улыбнулась.
— Я? Живой? С чего ты так решил?
— Ой, да не притворяйся, — махнул рукой пацан. — Ты думаешь одна такая? Вас тут, это, много. Вот. Мама говорит, что вы…
Тут он на секунду замешкался и нахмурил лоб, словно пытаясь вспомнить верное слово.
— Ко-мо-тоз-ни-ки, — по слогам произнес он. — Вот.
Комотозники, да? Где-то она уже это слышала…
Внезапно ее осенило. Лет семь назад, когда она еще ходила в школу. Обычно девушка просто сбегала, так как считала их бесполезной тратой времени, — тем более, что у нее и Киона обычно находились дела поинтереснее — но этот урок она запомнила. Потому что тот касался смерти.
Так вот.
Когда человек умирает, Гермес сопровождает его душу к Харону, дальше река Ахерон, три судьи, приговор. Тартар, Луга Асфодель, Элизиум. Все понятно и просто. Но оказывается, был еще один способ, как души могли попасть в Подземное Царство. Тоже очень понятный и простой.
Кома.
Когда человек впадает в кому, его душа отправляется блуждать вниз, по царству Аида. И самое интересное, что так может продолжаться очень долго. Хоть годами, хоть десятилетиями. До тех пор, пока душа сама не найдет выход обратно. Или тело умрет.
Правда, еще был третий вариант. Ей могли помочь.
Обычно это распространялось на друзей или родственников, чьи голоса могут служить чем-то вроде компаса из Подземного Царства. Именно поэтому жрецы Асклепия и настаивают, чтобы с телом больного как можно больше говорили. Чтобы так ему помочь.
Но Кира никогда не задумывалась, что помочь можно не только с «той» стороны. Но и с «этой».
— Эй? Ты там жива? — вырвал ее из воспоминаний хитрый голос рыжеволосого мальчишки. — Поняла шутку, да? Жива?
Он заметил ее взгляд, замолчал и неуверенно кашлянул.
— Ну да ладно. Хочешь вернуться назад? Я могу помочь.
Аристократка удивленно выгнула бровь.
— Ты знаешь, где выход?
— А то, — важно насупился ребенок. — Я тута все знаю. Я Леонид, кстати. Можно Лео. А тебя как зовут?
