— Роман рассказывал мне о своем друге, который незадолго до гибели полюбил девушку, но так и не узнал ее ответного чувства. Я уверена, что Роман мне ни разу ни в чем не солгал. И встретиться со мной он безусловно хотел.
— В таком случае, я тебя не понимаю. Сама же не пошла на свидание с ним, а теперь переживаешь.
Надя не ответила. Но вопрос, приходил ли Роман в назначенное место их встречи, не давал покоя. И придет ли на вечер в институт в ближайшую субботу? Только этим теперь и жила.
И вот наконец наступил долгожданный день. Вечер в институте.
Когда в институтском клубе появилась группа парней-речников, как называли их студенты, многие обратили внимание на Романа, который выделялся среда них формой и наградами. Некоторые перешептывались: «Этот Надин» — и уже оглядывались, отыскивая ее глазами.
Надя первая увидела Романа, и ее всю, то ли от волнения, не дававшего покоя всю неделю, то ли от радости, как бы пронзило током. Ей что-то сказала Вера, но она ничего не слышала. Стояла с побледневшим лицом и остановившимся где-то на середине зала вглядом. И все же краешком глаза успела уловить, что Роман, перебросившись словами с парнями, направился в ее сторону. Когда Надя поздоровалась с ним, по лицу у нее пробежала едва уловимая усмешка. В этой усмешке Роман почувствовал упрек и, хоть долго готовил себя к этой встрече, знал, что сказать в свое оправдание, тем не менее растерялся, потому что рядом с Надей стояли Вера и подружки. Хорошо, что на выручку пришла Вера.
— Где это вы так долго пропадали?
— Обстоятельства так сложились, что пришлось снова на передовой побывать. Меня в городе всю эту неделю не было.
У Нади сразу же отлегло от сердца, напряжение спало, и она вся как бы обмякла. Вера взглянула на нее, и они поняли друг друга, а Роман, робея при всех, уже просил извинить его, что не смог прийти на свидание. Душа Надина пела от радости, но девушка сделала вид, что ей, в сущности, это все равно. Роман уловил, что безразличие Нади наигранное, и уже сам засомневался; а приходила ли она на свидание? Даже подумал, что, может, и напрасно попросил у нее прощения.
— Если б знал, — вздохнул Роман, — не пришел бы сюда.
— Что, если б знали, — тут же переспросила Вера.
— Зачем же идти туда, где тебя не ждут.
— А вот я в минувшую субботу возле клуба была, — не выдержала Надя.
— В таком случае, еще раз прошу прощения. Я вам позже расскажу, почему не смог вовремя вернуться в город, если, конечно, это вам интересно.
