– Да, розовый гремучник. Уж я-то в змеях разбираюсь – столько лет в пустыне!
– То есть змея кодировала совершенно новое животное?
– И заметьте, такое животное, чтоб его сложно было поймать или выследить! И тут я точно решил, что наш полевой врач общается с Доминионом или с кем-то вроде того, – старик нахмурился и, прежде чем Защитник успела задать наводящий вопрос, продолжил рассказ. – Но потом я узнал, что Наступательная война закончилась, а Доминион раздавили и наши, и с запада, и остались от него только регент да правительство в изгнании. Им бы было в порядок свои дела привести, куда им пускать шпионов через весь континент…
Председатель стукнул молотком:
– Свидетель, по делу, пожалуйста.
– Я еще Крусту спросил, кому она пишет и почему такая секретность. Она сама жутко удивилась тогда, что животные могут находить новых тварей для эстафеты.
– То есть вы уверены, что госпожа Круста не знала, где находится Рофомм Ребус? – Защитник удовлетворенно склонила голову.
– Точно не знала. Сказала, что переписывается с бывшим однокашником, он ученый и прочее. Видел я даже одно письмо – там не было ничего похожего на шпионский код, а я видел шпионскую тайнопись, поверьте.
– Но письмо вы не читали? – прищурился Обвинитель.
– Пытался, но там слишком заумно написано, так что я просто по нему пробежался глазами. «Всемирные трансформации», «всемирно-контрактуальная ошибка» и всё такое.
– А вы видели, кем подписано письмо?
– Ну да, в конце какое-то неместное имя – Рофомм.
– Вам же было уже тогда известно о существовании такого террориста, как Ребус?
– Я читал в газетах, но думал, что это все байки для простых людей – отвлечь нас от того, что жрать нечего и что налоги…
Председатель неистово застучал молотком, прерывая старческое ворчание не по существу.
– Короче, я думал, что Ребуса не существует. Только потом, когда этот тип начал взрывать оружейные заводы в Гоге, понял, что такой Ребус всё-таки есть.
– В какой год вы прибыли в Песчаное Освобождение? – спросила Защитник.
– Ещё до того, как нам прислали Крусту – в год тысяча два.
– Вы не видели рядом с госпожой Крустой человека с сильными ожогами? – продолжала Защитник.
– Нет, госпожа законник.
– А подозрительного человека в маске?
– Это пустыня, госпожа законник, там зачастую человека без маски на десяток сотнешагов не сыщешь. Маска в пустыне – ничего подозрительного.
Обвинитель поднял кулак и обратился к Секретарю с просьбой включить светоскоп. Приглушили газ, а Обвинитель проинструктировал Секретаря о порядке светографий. Возвратившись на место, Обвинитель спросил:
