Думается, если бы при Павле I в Герольдии успели наладить работу по составлению «Общего городского гербовника», то скорее всего она продолжалась бы и дальше, как это случилось с «Общим гербовником дворянских родов Всероссийской империи». Отсутствие Городского гербовника очень остро чувствуется в настоящее время, когда в городах и областях России идет процесс по возвращению старых дореволюционных гербов. Частые обращения в Российский государственный исторический архив местных краеведов и представителей городских и областных администраций говорят о том, что в этом вопросе нет полной ясности. Поэтому РГИА приступает сейчас к изданию серии иллюстрированных альбомов по российской территориальной геральдике. Первым будет издание, посвященное гербам городов Петербургской губернии, где все гербы будут даны в развитии, со всеми изменениями и вариантами, что даст возможность внести окончательную ясность в их употребление.
Наиболее непосредственно в российской геральдической системе учреждение Мальтийского ордена отразилось в изменениях государственного герба. По указу императора Павла I был подготовлен Манифест «О полном гербе Всероссийской империи», являющийся уникальным геральдическим памятником.
20 декабря 1798 года Павел I издал указ о включении в императорский титул слов «и великий магистр ордена св. Иоанна Иерусалимского», а 10 августа 1799 года было опубликовано высочайшее повеление о новом российском гербе.
По павловскому указу российский герб представлял собой российского орла с возложенным на него мальтийским крестом, на котором покоится малый щит с изображением Георгия Победоносца, поражающего копьем змея. Рисунок нового герба был гравирован в Академии художеств для рассылки отпечатков во все присутственные места.[100]
Включение нового символа в государственный герб всегда является чрезвычайным фактом, связанным с каким-либо важнейшим событием в истории государства. Помещение мальтийского креста в государственный герб Российской империи говорит о том, что в системе ценностей Павла I приобретение титула великого магистра Мальтийского ордена занимало важнейшее место, а для России, видимо, должно было иметь судьбоносное значение.
13 октября 1800 года Павел повелел изготовить Манифест «О полном гербе Всероссийской империи». В записке директора Герольдии О. Козодавлева по этому поводу содержится текст проекта Манифеста, в котором причины создания полного российского герба объясняются гораздо подробнее, чем в самом Манифесте. Документ этот настолько интересен, что будет вполне оправданно привести из него довольно большую выдержку.
