* * *
Эрике тяжело далось похмелье. Вино оказалось дурное. Голова больная, а мысли и без того болезненные планомерно выедали раненную душу.
— Гадство какое, — вяло подытожила свое состояние Эрика и поплелась в ванную.
— Ваша милость, — присела юная горничная, помогая неблагородной, но достаточно уважаемой в герцогском замке майсе раздеться и опуститься в чан с горячей водой, наполненный лечебными травами.
— Оставь меня, Бьярна, — просит без особой надежды Эрика, — хочу побыть одна. Я справлюсь.
— Не губите, ваша милость, — просит девочка, сложив на груди, затянутой в строгое платье, руки. — Его милость Брайтон строго настрого запретил вам потакать и наказал следить за каждым вашим шагом сегодня.
— Сегодня? — уточнила Эрика, едва заметно улыбнувшись.
— Ну, раньше таких строгих указаний не было, — развела руками горничная.
— С чего бы это такой контроль, — фыркает убийца, опускаясь в воду и откидывая голову на край ванной.
— С того, что кто-то не позволял себе раскисать настолько, чтобы пришлось напиваться и страдали простые смертные не осужденные короной на смерть! — строгий голос командира не вызвал ни в душе ни в совести Эрики никаких подвижек. Она даже глаза не открыла, продолжая расслабляться в ванне.
— Ммм, — только протянула она, улыбнувшись. — Командир, какими судьбами?
— Оставь нас, — отправил Брайтон девицу и приблизился, его крупная тень нависла над женщиной, грозя, как минимум разносом за недостойное поведение.
— Дракон разочарован во мне, — скорее утвердила Эрика, все так же не открывая глаз. по тону можно было сказать, что ей плевать на ответ. Ей уже на все плевать.
— Нет, Эрика. Его светлость с пониманием отнесся к твоему состоянию и не зол. В отличие от меня.
— О, ну ты у нас знатный моралист, — пренебрежительно фыркает она. — Знаешь свое второе прозвище после «Свирепого»?
— Неужели Исчадье нижних миров? — скептически кривится Брайтон.
— Что ты?! — распахиваются серые глаза от удивления. — Куда тебе?! Это скорее мне подходит. А ты у нас «Святоша»
— Даже так? — горький смешок. Они оба знают, что это за «святоша» с руками в крови по самые плечевые суставы.
— Ну да, — серьезно объясняет Эрика, — у тебя столько возможности чуть ли не каждый день с новой девушкой ночь проводить, а ты не пользуешься. Девок не портишь. Всех защищаешь. Людям помогаешь. Конфликты и спорные вопросы решаешь мудро и по совести. Не говоря уже о том, какую сестрицу вырастил, что сам герцог не устоял перед ее умом, душой и характером…
