— Я не понимаю… этой игры.
— Все просто, Эрика. Ты уважаешь силу. С тем, кто слабее ты не можешь чувствовать себя слабой. А мне надо, чтобы ты почувствовала себя такой. Беспомощной. Чтобы позволила себе быть женщиной. А не солдатом.
— Что это изменит?! — риторически вопрошает сникшая фигура в одеяле.
— Попробуй, — снова его дыхание опаляет. Доктор отстраняется, возвращаясь в свое кресло. Загадочное иномирное оружие, похожее на черную загогулину кладет на столик между ними. — Я знаю, что стать наемницей тебя вынудил случай. Давай с тобой представим, что этого не было?
— Не понимаю, — поднимает Эрика свои затуманенные неясными ей самой чувствами глаза.
— Давай, помечтаем, девочка? — улыбается он, барабаня пальцами по столу около своего оружия. — Вот… допустим, ты не стала наемницей. Осталась в своей родной деревеньке… вышла замуж…
В ответ ему полетел горький смешок.
— Просто представь. Расскажи мне о той жизни, какая у тебя могла бы быть?
— Я… не знаю… я не хотела замуж за Эртана.
— Я помню, — подсказывает ей Форд. — А ты не вспоминай того… кем он был?
— Мельник…
— Вот, представь, что ты гуляла… около озера, например…
— Речка, — взгляд ее пуст, не здесь, будто и правда она видит речку из своей деревни, и как растут вокруг нее дикий цветы.
— Речка, — соглашается Форд. — И вот… решила ты, искупаться, поплавать… любишь плавать?
В ответ кивок.
— Хорошо, — улыбается доктор. — Ты разделась и в чем мать родила устроила себе купание. Вещи разумеется на берегу оставила.
— Под камнем, — грустно улыбается Эрика. Прикрывает глаза. — У большого дуба.
— Отлично, — снова снижается голос мужчины. — Ты отлично нанырялась. Наплавалась. И хотела уже выходить из воды, как заметила своего жениха. На том самом камне, где твоя одежда.
Эрика не открывая глаз зло оскаливается. Мда… у бедного мельника не было никакого шанса выжить.
— После недолгого переругивания и требования отдать одежду и свалить в закат, твой несдержанный и оскорбленный в лучших чувствах жених решает форсировать события и взять тебя до свадьбы. Здесь. И сейчас.
— Нет, — взволнованно просит Эрика, сжимая на груди одеяло, как последнюю защиту. Глаз не открывая. Да, Форд умел вводить людей при необходимости в подобие транса или гипнотического сна. Но сейчас этого не делал. Эрика сама не заметила, как прониклась фантазией, пусть и неприятной, но вжилась в нее, переживая все, что озвучивает Форд.
— Да, Эрика, да, он хочет тебя. И он получит тебя.
