. Но, как и американцам до него, Кертису также пришлось признать, что его компания не сможет продавать редкоземельные металлы по таким же низким ценам, как китайцы. Затем из-за финансового кризиса 2008 года работы на шахте так и не смогли начаться в срок
[158]. Наступило время хитрых дельцов, которые начали продавать редкие металлы на черном рынке по заниженным ценам. «Европа и США прекрасно знали, что безопасная добыча редкоземов, которая не принесет ущерба природе и будущим поколениям, стоит очень дорого, – объяснил один французский эксперт. – Но мы предпочитали закрывать глаза на то, что происходило в Китае
[159]».
Американцы были не единственными, кто решил прекратить добычу редких металлов в своей стране. Французы в свое время поступили точно так же.
Воздушные шары, приключения и редкоземельные металлы: сага о компании Rhône-Poulenc
Когда-то Франция являлась лидером по добыче ресурсов, необходимых для успешного свершения третьей промышленной революции. Чтобы рассказать об этом славном периоде ее истории, нам надо будет вспомнить программу передач французского телевидения 1980-х годов. Тогда в субботу вечером вся семья собиралась перед телеэкраном, чтобы посмотреть передачу «Ушуайя», ведущим которой был Николя Юло (Nicolas Hulot). В ней показывали всякие экзотические народы, диких животных, полеты на воздушных шарах над разными затерянными уголками нашей планеты… Телеканал TF1 дарил французам мечту – а точнее говоря, продавал. Так как во время трансляции передачи внизу экрана можно было увидеть логотип ее официального спонсора – французской химико-фармацевтической компании Rhône-Poulenc, сопровождаемый слоганом: «Добро пожаловать в мир приключений и достижений человека!»
До того как ее химический департамент в 1998 году был переименован в Rhodia, а в 2011-м объединился с бельгийской группой Solvay, компания Rhône-Poulenc являлась одним из двух крупнейших производителей редких металлов в мире[160]. В 1980-х годах ее завод в Ла-Рошели (департамент Приморская Шаранта) очищал 8–10 тонн редкоземельных металлов в год, что составляло половину от их мирового производства. Не будет преувеличением сказать, что Франция тем самым активно участвовала в развитии энергетической и электронной отраслей промышленности в преддверии перехода на новые возобновляемые источники энергии. Французы располагали передовыми химическими технологиями, и бизнес у компании шел неплохо. До такой степени, что французские спецслужбы следили за всеми посетителями завода в Ла-Рошели, видя в каждом прибывшем с визитом русском или китайском партнере потенциального шпиона.
