Не сумев стать лидерами по добыче редких металлов, страны Запада предпочли перенести их производство – а вместе с ним и ущерб, который оно наносило окружающей среде, – в бедные страны, готовые пожертвовать своей природой ради денег.
Чтобы лучше разобраться во всей этой истории, одним летним утром 2011 года мы покинули шумный Лас-Вегас и направились на юго-запад по магистрали номер 15 – прямой дороге, соединяющей штаты Невада и Калифорния. Через два часа мы добрались до карьера, возле которого возвышались какие-то ржавые конструкции. Над ними реял выцветший американский флаг. Посреди этого царства камней и кустарников американская горнодобывающая компания Molycorp до 1990-х годов разрабатывала шахту Маунтин Пасс – самое крупное месторождение редкоземельных металлов на нашей планете.
США – бывший лидер на рынке редкоземельных металлов
Вопреки распространенному мнению, залежи редких металлов не сосредоточены лишь в основных горнодобывающих странах (Китай, Казахстан, Индонезия, ЮАР…)[151]. Они имеются повсюду, просто в некоторых зонах их концентрация более высока. Получается, что они одновременно редкие и совсем не редкие… Что же касается месторождений редкоземельных металлов – самых ценных из них, то они имеются в десятках стран[152]. Об этом нам напоминает отчет французского парламента: «до 1965 года добыча редкоземельных металлов велась в ЮАР, Бразилии и Индии, но их общемировое производство было небольшим: менее десяти тысяч тонн в год[153]». После этого, с 1965 по 1985 годы, начался следующий этап, во время которого мировым лидером по добыче редких металлов стали Соединенные Штаты. «США не были монополистами на этом рынке, – говорится далее в этом же отчете, – но объем их производства постоянно рос, достигая пятидесяти тысяч тонн в год[154]». А основная часть ресурсов была сосредоточена именно в шахте Маунтин Пасс.
Разработки, которые вела компания Molycorp, причиняли значительный ущерб окружающей среде. Это страшно злило ее руководство, которое не хотело тратиться на решение экологических проблем. Возможно, именно поэтому нам не разрешили посетить шахту. Отчаявшись, мы обратились в фирму по аренде двухмоторных самолетов и проинформировали Molycorp, что, не имея возможности осмотреть карьер, мы пролетим над ним завтра в два часа дня. Джон Хэддер (John Hadder), президент экологической организации Great Basin Resource Watch, весьма активной в этом регионе, согласился сопровождать нас.
