- Если ночью на задание не поднимут.
Кривоносов хлопнул себя по лбу:
- Мать честная, паек хлеба в отделе оставил! Ладно, кипятку напьемся. Промоем кишки.
Из-за угла вышли трое рослых мужчин. Один в солдатской шинели, двое в пальто.
- Закурим? - подошел тот, что в шинели, белолицый, с усами.
Тихон и Николай сжали в карманах рукоятки револьверов. Двое в пальто подняли воротники.
- Не курим, - спокойно ответил Тихон. - А такими, как вы, поинтересуемся.
- Ого! Любопытство, как говорят, не порок... - усмехнулся усатый.
- Предъявите документы. Мы из уголовного розыска, - прервал его Николай.
Усатый выхватил пистолет. Тихон успел ударить налетчика по руке. Оружие полетело на мостовую. Незнакомцы бросились наутек. Николай все-таки успел сделать усатому подножку, а Тихон тотчас же навалился на упавшего бандита. Откуда-то вынырнул патруль, которому милиционеры сдали задержанного.
До самого дома друзья шли молча.
Расшифрован?!
Утром в дом Прасковьи Кузьминичны приковылял Белоусов. Рассказал Тихону про ночную схватку у церкви. Добавил:
- Выходит, донесения Кривоносова - липа. Дурачат Николая бандиты. Значит, не пользуйся его связями, ищи новые. Присмотрись повнимательней к тем, кому доверяет Кривоносов.
Белоусов сидел на стуле, вытянув поудобнее раненую ногу. Соединив кончики пальцев рук, придирчиво рассматривал одевающегося Тихона.
- Чувствуется, пригляделся к аристократам, повидал барчуков.
- Всю ночь внушал себе, что я чистокровный буржуй, - усмехнулся Тихон.
- Не зарапортуйся, - вдруг сменил тон Максим Андреевич. - Люди Бьяковского убьют любого так же просто, как выпьют кружку самогона. Будь там внимателен. Следи за каждым своим словом, движением. Говорил, что умеешь на рояле музицировать? И этим пытайся взять.
Тихон укладывал в чемодан вещи. Белоусов продолжал:
- И еще, не забывай малейшие тонкости этикета. Особенно важно привлечь внимание певицы Зоси. Культурная, образованная, воспитанная девушка, к тому же артистка. Она тонкая натура и любую погрешность заметит. И еще немаловажное дело - языки. Где следует, вверни французское или немецкое словечко. Надеюсь, сможешь.
- В полку был нештатным переводчиком. Немчуру - пленных - ко мне доставляли. Штабс-капитану - а уж он-то из дворян - переводил.
- Носовые платки, носки не забыл?
- Положил. Прасковья Кузьминична помогала собираться.
- Добро. Ну что тебе еще сказать на прощанье? Впрочем, довольно инструкций. Ты в университете повращался среди богачей, так что не оступишься.
