Нибу Иру усмехнулся: похоже, он прекрасно понял, почему я забрала руку и заговорила о возвращении.
– Хорошо, Жемчужина. Время действительно позднее. Давай выбираться из зарослей.
Обратный путь обошелся без неожиданностей. Принц был сосредоточен и непривычно задумчив. Не пытался язвить и насмешничать. Не смотрел свысока и ни на мгновение не выпускал мою ладонь из своих сильных пальцев с мозолистыми подушечками – похоже, упражнениями с холодным оружием его высочество не пренебрегал.
Довел меня до самой лестницы на второй этаж, но подниматься вслед за мной не стал.
– Так что скажешь, Жемчужина? – Принц остановился, оперся спиной на перила, глядя на меня снизу вверх – я успела подняться на пару ступенек. – Заслуживают мои старания какой-нибудь награды?
– Думаю, мой принц, ты свою награду уже получил. – Я покачала головой, сделав вид, что удивлена его вопросом.
– Это какую же? – Нибу Иру, в отличие от меня, удивился вполне искренне.
– Первый поцелуй на отборе, твое высочество! Еще никто не был удостоен такой чести!
– Ах вот, значит, как… Я-то думал, это был порыв. Искренний с обеих сторон. А ты… – В голосе его высочества прозвучала обида, смешанная с недоумением.
– Разве не является наилучшей наградой искренний порыв? – Настала моя очередь высокомерно поднимать бровь. И я успешно справилась с этой непростой задачей.
Нибу Иру окинул меня подозрительным взглядом:
– Насмехаешься надо мной? Провоцируешь? Смелая Жемчужина!
– Уж какая есть. – Я усмехнулась еще шире.
Принц тихо зарычал:
– Ступай отдыхать, женщина! И знай: я запомнил, какие игры ты любишь! Хочешь властного героя? Будет тебе герой! Властный и страстный.
– Ухожу-ухожу! – Я захихикала, побежала по ступенькам вверх и, лишь добравшись до второго этажа, выглянула с галереи, отыскала взглядом все еще стоящего внизу мужчину и пожелала: – Добрых снов, мой принц!
Глава 11
Дневная прогулка. Джано Райн
Ночь прошла. Настал новый день. Я встретила его с некоторым волнением: уже после обеда, если у моих тайных агентов Сон Брана и Эда Полана все получилось, Принимающих ждет казино! А меня – масса новых впечатлений.
Ох, если бы я могла предвидеть, что это будут за впечатления!
До обеда я успела поотмокать в купели и побродить по парку при храме. Решила, что прогулка пойдет мне на пользу – раз, и не мешало бы изучить наконец окрестности при свете дня – два. На прогулку пригласила запомнившегося мне Джано Райна – будущего водника. Хотелось проверить свои первые впечатления о парне и посмотреть, как он проявит себя при встрече тет-а-тет.
