– Это радует. Но как распорядиться деньгами, я подумаю позже. Сейчас меня больше волнует вопрос: как так вышло, что демоны проникли в человеческий мир? Их много? Они затевают что-то нехорошее?
Эд Полан, Сон Бран и Шарли Гэл тут же обернулись к принцу. Я тоже перевела взгляд на непривычно молчаливого Нибу Иру.
Его высочество сделал глоток вина. С сожалением покачал головой:
– Ас-суры и рак-шассы пытаются уничтожить человеческий род с тех самых пор, как Творец низверг их в Нижнее царство, лишив власти над миром. Много раз они затевали войны против людей. Последняя большая война с демонами произошла при жизни моего прадеда. Тогда нашим предкам удалось одолеть врага, но в битве полегло немало талантливых магов. Еще больше магически одаренных людей выгорели, навсегда лишившись способности управлять силой и даром. Но и демоны были ослаблены настолько, что несколько десятков лет почти не показывались в человеческих землях. Жаль, что за пару сотен лет они вновь накопили силы…
– Значит, ты опасаешься, что демоны снова могут пойти войной на империю? – Я бросила на принца настороженный взгляд.
– Боюсь, в этот раз все намного хуже. Ас-суры и рак-шассы договорились между собой. Заключили союз и решили действовать хитростью.
– Хитростью? – переспросила я, требуя пояснений.
– Да. Они и раньше пытались втереться в доверие к нетвердым в своих принципах людям, заманивали их в свои сети лестью и обещаниями. Но в этот раз проклятые твари из Нижнего царства решили завладеть всеми игорными домами, притонами, публичными домами. Наложили свои когтистые лапы на все денежные потоки, проходящие через эти заведения. Еще немного, и суммы, которыми владеют демоны через подставных лиц, сравнились бы по своей величине с имперской казной!
– Значит, им почти удалось стать теневыми правителями империи? – догадалась я. Опыт земной жизни научил меня мыслить масштабно.
– Да, Жемчужина. Уже сейчас их тайная власть опутала своей сетью все крупные города страны, затянула в омут предательства десятки семейств…
– И куда смотрела служба имперской безопасности, которую ты возглавляешь? – не удержалась я от упрека в адрес его высочества.
Сон Бран, Эд Полан и Шарли Гэл взглянули на меня с ужасом. Напряглись, отодвигая от себя винные чаши и блюда с едой. Будущий защитник придвинулся ко мне как можно ближе и попытался заслонить меня плечом. Только тут я осознала, что посмела критиковать не кого-нибудь, а второго принца, во власти которого уничтожить и меня, и всех, кто сидит с нами за одним столом…
