– Они все равно узнают, – покачала головой одна из прислужниц. – Да и зачем скрывать? Ты не сделала ничего плохого!
– Узнают так узнают. – Я вздохнула, смиряясь. – Пусть хотя бы не сегодня. Нам предстоит важный разговор.
– Сейчас я положу повязки с целительным бальзамом на твои веки, госпожа, – сообщила Санна, что была повыше ростом. – Пока будем промывать, сушить и расчесывать твои волосы, бальзам подействует и уберет все следы слез и усталости.
– Отличная штука! – восхитилась я. – Надеюсь, у тебя есть запасы этого чудодейственного средства?
– Да, госпожа.
– Хорошо!
Как и обещала Санна, к ужину я вышла с таким сияющим лицом и в таком прелестном наряде, что все четверо Принимающих, которые уже дожидались меня в Розовой гостиной, на миг потеряли дар речи и только глупо хлопали глазами. Я даже задумалась: а не потребуются ли слюнявчики? Парни того и гляди глотать забудут…
Особенно странно было видеть в таком состоянии будущего некроманта Эда Полана. До сих пор я не замечала, чтобы холодный, сдержанный и мрачноватый Эд был всерьез очарован моей красотой. Или что-то изменилось, или он слишком хорошо скрывал свои настоящие чувства, а тут оказался застигнутым врасплох и не успел напустить на себя видимость безразличия.
– Вот и я. Рада видеть вас, Принимающие! – заговорила первой.
Это помогло мужчинам очнуться.
– Мы тоже счастливы разделить с тобой вечернюю трапезу, Жемчужина! – ответил за всех Сон Бран, вскочил с подушек, подал мне руку, повел к низкому столику.
Стол был заставлен очень плотно – подносы с мясными блюдами, овощами, зерновыми лепешками и разнообразными соусами почти вытеснили с его поверхности скромные пиалы с ягодами и орехами. Чувствовалось, что прислужницы позаботились о том, чтобы утолить голод четырех молодых крупных мужчин.
– Давайте ужинать! – Я уселась на подушки и кивнула Принимающим на угощения.
Себе скромно положила на небольшую, в полторы моих ладони, тарелку кусочек запеченного мяса, а к нему – пару соленых плодов и ложку густого острого соуса. Сон Бран налил мне в стакан легкого вина.
– Я принес твой выигрыш, Жемчужина, – заговорил он, когда все утолили первый голод. – У тебя теперь есть небольшое состояние.
– Насколько небольшое? – заинтересовалась я.
Иметь собственные деньги мне, прямо скажем, не помешало бы. Мало ли что понадобится. Ходить с протянутой рукой я не привыкла.
– Ну, скажем, на такую сумму ты могла бы открыть небольшое дело или приобрести ценные бумаги, процентов с которых хватило бы на скромную, но сытую жизнь.
