Черная Марго опустила левой рукой сигарету на полированную поверхность стола, ее правая рука лежала на рукоятке. Хелл понимал, что, безо всяких сомнений, он должен умереть. На мгновение он решил умереть сражаясь, сожженный лучом, когда он прыгнет к Марго. Затем он покачал головой. Ему была ненавистна сама идея снова применять насилие к этому существу, на которое он смотрел, не важно демону или колдунье, хранившему бесстрастную чистоту и красоту божества. Легко было умереть пассивно, просто теряя свои мысли при взгляде на ее неземную красоту.
– Так умри же, Хелл Тарвиш, – тихо сказала она и выхватила свое оружие.
За его спиной раздался голос, знакомый ласковый голос.
– Я не помешаю, Маргарет?
Хелл обернулся. Это был Старый Эйнар, просунувший свое морщинистое веселое лицо в дверь. Он улыбнулся Хеллу, раскрыл дверь пошире и вошел в комнату.
– Эйнар! – воскликнула Принцесса, вскакивая со стула. – Эйнар Олин! Ты до сих пор еще жив?
Внезапно в ее голосе зазвучали нотки подлинной жалости.
– Но какой старый, какой старый!
Старик взял ее за свободную руку.
– Прошло сорок лет с тех пор, когда я видел тебя Маргарет – тогда мне было пятьдесят.
– Но какой же ты старый! – повторила она. – Эйнар, я изменилась?
Он улыбнулся Марго.
– Физически, ни капли, моя дорогая. Но судя по историям, которые распространяются по всему континенту, ты уже не та красавица, на которую молился Н'Орлеан, называя тебя Принцессой Пегги, и даже не тот маленький храбрый воин, которого называли Орлеанской Девой.
Она забыла о Хелле, но охранники, наполовину видимые сквозь неплотно прикрытую дверь, блокировали путь отступления. Он изумленно слушал, потому что сейчас он увидел новую Черную Марго.
– Могу ли я быть всегда Принцессой Пегги? – промурлыкала она. – Я даже забыла… Да, Мартин Сейр мог остановить мой возраст, но он не смог остановить течение времени. Но Эйнар, ты был неправ, оттолкнув его предложение!
– Видя тебя, Маргарет, я думаю, что, может быть, я был слишком умен. Молодость слишком приятная штука, чтобы растягивать ее на бесконечно долгий срок, а ты родилась меньше, чем сто лет назад. А что будет через следующие пятьдесят лет? Или в следующую сотню, если искусство Мартина Сейра сохранит свою силу? Какой ты будешь?
Она покачала головой. Ее зеленые глаза были задумчивыми и печальными.
