Она холодно улыбнулась.
– Отличная аргументация, Хелл, но ты, тем не менее, умрешь тем способом, который я для тебя избрала.
Она повернулась.
– Назад в дом! – приказала она, и Хелл снова отправился вослед Марго, сопровождаемый шестью стражниками, идущими по бокам.
Она прошла в нижнюю комнату, которая когда-то принадлежала Повелителю. Здесь Марго погрузилась в глубокое кресло, оставшееся от древних, прикурила черную сигарету от лампы и небрежно вытянула свои стройные ноги, внимательно наблюдая за Хеллом. А он смотрел не на нее, а через окно, и видел темную фигуру Вейл Ормистон, оплакивающую своего отца.
– Ну, – сказала Принцесса, – как бы ты хотел умереть, Хелл?
– От старости! – огрызнулся он. – А если ты не позволишь, тогда – как можно быстрее.
– Я могла бы прислушаться к второй твоей просьбе, – сказала она задумчиво. – Могла бы…
Мысль о Вейл до сих пор мучила его. Наконец он сказал:
– Ваше Высочество, позволит ли ваша смелость остаться со мной с глазу на глаз? Я хотел бы просить о чем-то и не хотел бы, чтобы это слышали чужие уши.
Она пренебрежительно усмехнулась.
– Вон! – приказала она молчащим гвардейцам. – Хелл, неужели ты думаешь, что я боюсь тебя? Твои огромные мускулы и упрямое сердце не больше, чем у Эблиса, моего жеребца. Неужели мне снова следует это доказывать?
– Нет, – пробормотал он. – Боже помоги мне, но я знаю, что это правда. Я не смогу тягаться с Черной Марго.
– И ни один другой мужчина, – огрызнулась она. Затем добавила более мягко. – Но если я смогу встретить человека, который покорит меня, если такой когда-нибудь будет существовать, он должен быть похожим на тебя, Хелл. У него должна быть твоя огромная медлительная сила, твоя упрямая честность и твоя смелость. Могу поклясться в этом.
Она замолчала, сейчас лицо ее было чистым, как у мраморного святого.
– Ну говори то, что ты хотел сказать, Хелл. Чего ты просишь?
– Мою жизнь, – пробормотал он.
Ее зеленые глаза вспыхнули от удивления.
– Ты, Хелл? Ты просишь о своей жизни? Ты?
– Не для себя, – пробормотал он. – Вейл Ормистон рыдает над своим отцом. Энох, который должен был на ней жениться и любивший ее, погиб во время вчерашнего покушения. Если я умру, то она останется одна. Я прошу за свою жизнь ради нее.
– Ее проблемы меня не интересуют, – холодно сказала Маргарет Н'Орлеан.
– Она умрет, если кто-нибудь, кто-нибудь не поможет ей пережить это время.
– Тогда пусть умрет. Почему ты, жалкий смертный, так отчаянно цепляешься за свою жизнь, ведь придет время и ты все равно умрешь? Иногда, я сама бы приветствовала смерть, потому что пережила гораздо больше, чем ты. Пусть она умрет, Хелл, так же как ты умрешь в следующее мгновение!
