– Оно вообще броневик выдержит? Не внушает доверия.
Вместо ответа Блайз показал на еще дымящийся срез.
– Оно не полое внутри. Порода такая, ультралегкая. Такую древесину из Инферно в лагеря тащат часто. Легкая и прочная. Так что выдержит.
– Надеюсь, – проворчал Ти Бэг. – Какая там глубина? Метра три?
– Не знаю, – Дис фыркнул. – Два точно есть, а дальше померить мне не дали.
– Ну-ну, ну-ну, – покачал головой Ти Бэг. – Если не выдержит – дальше только пешком. Броневик мы отсюда точно не вытянем.
– Выдержит, – Блайз подошел ко второму стволу. – Ты, главное, машину нормально проведи, не урони. А деревья – выдержат.
– Угу… И почва на том берегу мне не нравится, – снова проговорил Ти Бэг.
– Лебедку кинем, – ответил я. – Засядем – подтянемся.
– Если нас эти ящерицы водоплавающие не сожрут, – нахмурился Дис.
– Да хватит уже каркать! – не выдержал я. – Если у кого-нибудь есть другие варианты – излагайте. Я открыт для предложений!
Ти Бэг что-то буркнул и отошел в сторону, а Блайз, подправив настройку импульсника, снова шагнул к роще. Однако вместо шипения излучателя послышался изумленный возглас сталкера.
– Алтай! Иди сюда! Ты должен это увидеть!
Не ожидая ничего хорошего, я подошел к сталкеру и выругался.
В болотистой почве отчетливо виднелся знакомый след. След, оставляемый ракоскорпионом, волокущим свою ксенотушу по своим ксеноделам. Совсем свежий след. Черт.
– Внимание, отряд, – серьезным голосом проговорил я в комлинк. – Утроить осторожность. Поблизости могут быть морфы.
Энтузиазма мое сообщение никому не придало. Ти Бэг, бурча, вернулся в броневик, Дис с подозрением смотрел в рощу, будто пытаясь разглядеть в чаще движение.
Работа, тем временем, спорилась. Блайз нарезал стволы, я очищал их от веток и оттаскивал к переправе, схватывая шнуром и превращая в двухслойный настил. От воды при этом я старался держаться подальше, памятуя о твари, едва не сожравшей Диса. Вокруг все было относительно спокойно, и я почти поверил в то, что мы переберемся без приключений…
В этот момент дерево, с которым возился Блайз, с треском рухнуло в чащу, завалилось на особо толстые стволы странных черных деревьев без веток и листвы… И земля вдруг содрогнулась.
Меня качнуло, я с трудом устоял на ногах и вскинул излучатель, пытаясь понять, что происходит. Чаща будто ожила, деревья заходили ходуном, а по почве пошли волны, поднимая дерн и колыша траву.
– Что за…
Черный ствол колыхнулся, со свистом рассек воздух и ударил сталкера в грудь сбивая с ног. Блайз пролетел несколько метров, упал на спину и вскрикнул. А деревья, тем временем, продолжались ворочаться и изгибаться. И тут я понял, где их уже видел.
