Стоя под окном, она слышала стук кроссовок по половицам. До нее долетали шепотки и сдавленное хихиканье.
«Что они там делают?» – гадала она, цепенея от страха.
Им что, жить надоело?
Яркий свет озарил стену дома, и Ханна с испуганным возгласом отпрянула.
Она бросилась наземь, перекатилась на спину. И увидела пробивающийся сквозь живую изгородь свет фар. Он приближался к подъездной дорожке.
Мистер Чесни?
Неужели он вернулся как раз вовремя, чтобы застукать незваных гостей?
Ханна открыла рот, чтобы позвать, предупредить ребят. Но у нее перехватило горло.
Фары проплыли мимо. Двор снова погрузился в темноту.
Автомобиль бесшумно проехал мимо.
Это был не мистер Чесни.
Ханна с трудом поднялась на ноги и заняла исходную позицию под окном. Ну все, пора оповестить мальчишек о своем присутствии. Она обязана вытащить их наружу!
– Дэнни! – крикнула она, сложив ладони рупором. – Брысь оттуда! А ну вылезай!
Страх буквально пригвоздил ее к месту. Она снова закричала:
– Вылезайте! Ну пожалуйста, скорее!
Из дома доносились приглушенные голоса. Громкое шарканье кроссовок.
Взглянув на окно, Ханна увидела свет. Оранжевый свет, сначала тусклый, потом ярче.
– Вы что, обалдели? – вскричала она. – Гасите свет!
Какого черта они вообще его зажгли? Им в тюрьму захотелось?
– Гасите свет! – снова закричала Ханна, срываясь от испуга на визг.
Но оранжевое сияние усиливалось, отсвечивая ярко-желтым.
Пораженная ужасом, Ханна поняла, что свет мерцает.
Это не электричество.
Это огонь.
Огонь!
Они устроили пожар!
– Нет! – Ханна в отчаянии схватилась за голову. – Нет! Вон! Выметайтесь оттуда!
Она уже чувствовала запах дыма. Видела отблески огня, играющие в оконном стекле.
Она опять закричала – но осеклась, увидев тень, скользящую к ней по стене дома.
Ханна повернулась ей навстречу.
Увидела темный, темнее ночи силуэт, красные глаза, сверкающие из черноты на месте лица…
Он бесшумно устремился к ней, скользя над бурьяном. И чем ближе он подплывал, тем ярче разгорались его глаза.
– Ханна, держись подальше! – прошептала черная тень голосом, похожим на шелест мертвой, пожухлой листвы. – Ханна, держись подальше!
– Не-е-ет! – в паническом ужасе взвыла она. Налетевший ледяной вихрь закружился вокруг нее. – Не-е-е-ет!
– Ханна… Ханна…
– Кто ты такой? Чего тебе надо? – закричала Ханна, уже слыша за спиною треск огня. Удушливый черный дым клубами валил из окна, а за ним мерцали желтые отсветы.
Огненные глаза засияли, черная тень всколыхнулась и нависла над Ханной, неумолимо приближаясь и протягивая руки, словно собираясь ее поглотить.
