Фред запустил ящиком в живую изгородь. Теперь все трое шли к подъездной дорожке. Они затеяли оживленный спор. Алан расхохотался. Фред в шутку пихнул его. Дэнни что-то вставил, но Ханна ничего не разобрала.
«Убирайтесь, – мысленно взывала она к ним. – Валите отсюда. Покуражились? Отомстили? Ну и хватит, проваливайте, покуда целы».
Теплый ветерок покачивал ветки. Ханна медленно попятилась в темноту, не сводя глаз с мальчишек.
Они сгрудились в начале подъездной дорожки. Все трое что-то обсуждали наперебой. Внезапно Ханна увидела вспышку. Она померцала с мгновение, потом погасла.
Это была спичка, поняла Ханна.
Алан держал в руке большой коробок спичек.
Ханна нервно покосилась на дом. Все по-прежнему. Ни мистера Чесни. Ни скользящих по стенам теней.
«Идите домой. Пожалуйста, идите домой», – беззвучно молила она.
Но, к ее ужасу, ребята повернулись и побежали по дорожке, пригибаясь на бегу, чтобы не быть увиденными из окон.
«Что они вытворяют?» – всполошилась Ханна, чувствуя, как каждый мускул в ее теле напрягся от ужаса. Когда она вышла из-за куста, по ее спине поползли мурашки.
Что они задумали?
Она перебежала через дорогу и нырнула за изгородь, сердце отчаянно колотилось.
Мальчишек больше не слышно. Очевидно, они уже у самого дома.
Может, и ей за ними?
Ханна медленно выпрямилась, привстала на цыпочки и взглянула через изгородь.
Троица с Аланом во главе бежала вдоль передней стены дома. Слабый оранжевый свет из окна гостиной освещал их лица, полные решимости.
Куда они бегут? Что они затеяли?
Они уже растворились в темноте за углом.
Мистер Чесни по-прежнему не показывался.
Держась изгороди, Ханна добралась до подъездной дорожки. Затем, не задумываясь, неосознанно, она тоже перешла на бег.
Она остановилась как вкопанная, увидев, что Алан подсаживает Дэнни в открытое окно. Следующим был Фред – ухватившись за подоконник, он позволил Алану себя подсадить.
«Нет, пожалуйста! – чуть не крикнула Ханна. – Не лезьте в дом! Не надо!»
Но было уже поздно.
Все трое исчезли в доме.
Тяжело дыша, Ханна на цыпочках двинулась к окну.
Но на полпути почувствовала, как что-то схватило ее за ногу и удерживает на месте.
Ханна беззвучно вскрикнула.
Она задрыгала ногой, пытаясь освободиться – но почти сразу поняла, что наступила на свернутый садовый шланг.
Облегченно выдохнув, девочка подняла ногу, перешагнула через шланг и крадучись преодолела остаток пути до окна.
Эта сторона дома терялась во мраке. Окно было слишком высоко, чтобы Ханна могла заглянуть в комнату.
