. 1 февраля 1912 г. Константин Бальмонт отправляется в долгожданное путешествие. Как пишет Бонгард-Левин: «Судно взяло курс из Лондона к берегам Южной Африки через Плимут и Канарские острова. Оттуда путь лежал к Австралии, Новой Зеландии, Самоа, Фиджи, Новой Гвинее. Яве, Суматре, Цейлону и – Индии»
[258].
Ссылаясь на письма поэта издателю и Д. Н. Анучину, родственникам и друзьям, Бонгард-Левин говорит в своей статье о том, что Бальмонт во время путешествия «собирает этнографические коллекции, изучает местный фольклор, памятники древней культуры». На острове Ява он посещает раннесредневековый буддийский комплекс в Боробудуре – один из самых величайших в мире буддийских храмов. В изданной Сабашниковым «Жизни Будды» были помещены некоторые снимки, сделанные поэтом на Яве и Цейлоне. «После Коломбо Бальмонт отправляется в древнюю столицу “жемчужного Цейлона” – Анурадхапуру. “Анураджапура – в произношении Сингалезском – священный город древнего буддизма, но и современного тоже, схороненный в глубине острова”»[259]. На Цейлоне, как пишет Бонгард-Левин, поэт знакомится с буддийской скульптурой, осматривает грандиозные буддийские ступы, изучает легенды о Будде[260].
В Индии Бальмонт посещает Бенарес, Бомбей, Дели. При этом, к примеру, в Калькутту поэт решил не ездить, «ибо главный замысел был в посещении Бенареса, вблизи которого – в Сарнатхе Будда, как гласит традиция, произнес свою первую проповедь, повернув тем самым “Колесо Учения”»[261].
Бальмонт в Бенаресе пишет несколько стихотворений («К звездам», «Пение», «Индия»). В последнем он говорит об особом значении священной реки Ганг:
И браманы в нем черпают отвагу.
Читать миры, смотря умом во влагу.
Мечта звенит. Священный вьется дым.
Как хорошо быть в ладе с Мировым
[262].
После Бенареса Бальмонт посещает Агру, Дели, Бомбей, знакомится с памятниками индийской культуры (например, посещает остров Элефанта близ Бомбея), дополняет свою индийскую коллекцию, подаренную впоследствии Музею антропологии при Московском университете. Путешествие на Цейлон и в Индию для поэта, действительно, стало «сказкой фей». «Я был совершенно счастлив, два месяца я был в старой Индии», – говорил Бальмонт М. Цветаевой[263].
Сразу же по завершении поездки им был написан ряд стихотворений, связанных с впечатлениями от увиденного. Они были включены в сборники «Белый зодчий» (1914) и «Ясень» (1916).
В сборнике «Белый зодчий (Таинство Четырех Светильников)» немало стихов, связанных с индийской проблематикой. Индийские символы будят в поэте мысли о бренности человеческого существования, тщетности подвигов человека, обусловленных его «непросветленностью»:
