И этот «кто-то» — третья фигура, тот самый Консультант. Фигура не менее таинственная, чем Автор, но тоже — вполне просчитываемая: это — королевский советник, парламентарий и ученый Фрэнсис Бэкон. Именно он обучал рано оставшихся без отца братьев Мэннерсов — Роджера и Фрэнсиса, именно он был одним из судей на процессе Эссекса, и к его голосу королева прислушивалась особо (вплоть до того, что именно Бэкон написал «Декларацию о преступных деяниях Роберта, бывшего графа Эссекса» — именно Бэкон добился максимально быстрой и безболезненной казни для своего друга — Эссекс и Бэкон были дружны, но Бэкон понимал, что реального бунтовщика — а Эссекс им был! — спасти невозможно. Поэтому надо было добиться быстрой и, простите за жесткость, максимально комфортной казни — и вывести из-под удара друзей и воспитанников — что и получилось с Саутгемптоном и Рэтлендом).
Именно Бэкон консультирует Рэтленда. Именно он подбрасывает ему необходимые исторические аллюзии и параллели. Именно он дает понять, о чем следует написать следующую пьесу, чтобы заслужить милость двора. Именно Бэкон вместе со своим двоюродным братом Робертом Сесилом начинает удивительную политическую операцию — фактически «Преемник» — результатом которой и станет появление той самой пьесы, в которой спустя столетия будет блистать Владимир Высоцкий. Речь идет, конечно же, о «Гамлете».
Англия конца XVI — начала XVII века переживает довольно тяжелую политическую ситуацию: у королевы Елизаветы нет детей. И не предвидится. Те, кто рассчитывал на руку и сердце королевы, — успеха не возымели (а некоторые, как Эссекс, долгое время бывший королевским фаворитом, кончили свою жизнь на плахе). Род Тюдоров движется к своему закономерному концу: королева немолода, и в запасе у нее — считаные годы. И нужно фактически выбрать наследника, причем не только выбрать, но и подготовить — и его, и народ: бунта боятся похлеще иной эпидемии, а «пришелец на троне» может оказаться искрой, от которой с легкостью воцарится пламя народной войны.
И два опытнейших царедворца — и невероятных мыслителя — Фрэнсис Бэкон и Роберт Сесил, лорд-хранитель Малой печати, один из ближайших к Елизавете царедворцев, начинают выбирать и готовить преемника. Им становится шотландский король Яков (Джеймс), сын Марии Стюарт, побежденной и казненной королевы. Фактически — вчерашний враг.
Яков умен, сметлив, послушен и почтителен по отношению к Бэкону и Сесилу. Яков не хочет войн и бунтов — и тщательно готовится к престолу под надзором и руководством Бэкона и Сесила. Но параллельно Бэкон понимает, что, помимо Якова, к смене короля надо готовить и народ — неграмотный, непросвещенный, но охочий до зрелищ.
